Le Maeda Ku-6 Kuro-Sha est un prototype de planeur militaire japonais de la Seconde Guerre mondiale, permettant de déployer un tank.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, tout comme les Soviétiques avec leur Antonov A-40, le Japon voulait mettre au point des méthodes permettant de déployer efficacement des véhicules aéroportés grâce à des avions.

Tout débuta en 1939, le département de recherche de l’armée impériale japonaise décida de lancer un projet de char pouvant être déployé grâce à des ailes. Mais le projet commença réellement en 1943 quand Maeda fut désigné pour construire l'aile et l'empennage pour accueillir le véhicule.

En ce qui concerne le char, c’est Mitsubishi qui le développe et le construit. Il pouvait être conduit par deux personnes (un pilote-mécanicien et un tireur) avec un blindage léger. Pour son armement, le char avait trois versions de prévues, soit un canon de 37mm, une mitrailleuse de 7,7mm ou un lance-flammes.

Pendant le vol, le pilote-mécanicien contrôlait le char grâce à des cordes et à l’atterrissage, il devait larguer ses ailes sur le champ de bataille pour pouvoir se déplacer avec les troupes au sol.

Le nom choisi par Mitsubishi fut Sora-Sha («char céleste») mais l’armée impériale du Japon décida de choisir Kuro-Sha qui signifiait "char noir".

En janvier 1945, une maquette à l’échelle 1/1 fut construite par Maeda et Mitsubishi pour effectuer quelques vols d’essai : le bombardier Mitsubishi Ki-21 fut utilisé comme remorqueur. Les essais ont rapidement révélé plusieurs gros problèmes avec la maquette du Kuro-Sha. L’appareil avait de graves problèmes de contrôle en vol et la visibilité était extrêmement réduite pour le conducteur. L’autre problème était que le Ku-6 ne pouvait pas emporter de chars plus lourds car les ailes étaient conçues uniquement pour le char de Mitsubishi.

Tous les espoirs du Ku-6 ont été réduits à néant avec l’arrivée du planeur de transport lourd Kokusai Ku-7 Manazuru en 1944, qui pouvait transporter un tank de plusieurs tonnes sans problème.

Le temps devenait de plus en plus pressant, avec la fin de la guerre qui arrivait à grands pas, la directive de l'armée impériale a approuvé la décision d'arrêter les travaux sur le Ku-6 Kuro-Sha pour se concentrer sur la production du Ku-7.



Texte de Wastrick, avec son aimable autorisation.