Northrop F-5

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Dans les années 1950, la logique était d'obtenir des avions de plus en plus performants en terme de vitesse, vitesse ascensionnelle. Cela se traduisait par des appareils plus lourds et plus coûteux. Northrop et l'un de ses ingénieurs, Welko "Wally" Gasich, essayèrent de casser cette dynamique en développant de leur propre initiative un chasseur léger, relativement performant mais accessible financièrement aux pays les moins riches. Cela donna le N-156F, qui n'avait aucun appui officiel, contrairement au N-156T qui allait donner naissance au T-38 Talon.

Deux prototypes, nommés YF-5A, furent construits et le premier d'entre eux effectua son premier vol le 30 juillet 1959. Les essais furent concluants et en 1962, l'administration Kennedy déclara avoir choisi le F-5A dans le cadre …

Lockheed-Martin X-33

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Le Lockheed Martin X-33 est un démonstrateur technologique de lanceur orbital mono-étage réutilisable américain des années 1990, resté au stade de projet.

Dans les années 1990, les Etats-Unis cherche à développer un nouveau type de lanceur spatial. La solution la plus économique à l’utilisation serait une sorte de navette spatiale capable de décoller, de mettre en orbite les satellites embarqués et redescendre se poser sur terre de façon autonome. Pour se passer des traditionnels propulseurs d'appoint largables des lanceurs multi-étages, comme la navette spatiale américaine utilisée alors, il est nécessaire que le nouvel appareil puisse emporter tout son carburant dans des réservoirs internes.

Le 2 juillet 1996, la NASA demande à la division Skunk Works de Lockheed Martin de concevoir, …

General Dynamics F-111 Aardvark

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Premier avion de combat à flèche variable à être produit en grande série, le F-111 connu de grandes difficultés pour être opérationnel, victime d'une longue série de défaillances jusqu'à être provisoirement interdit de vol. Il fut conçu par Robert H. Widmer, un ancien ingénieur de Convair déjà responsable du B-58 Hustler.

En juillet 1960, l'US Air Force émet le Specific Operational Requirement 183, qui réclame un nouvel appareil capable de supériorité aérienne, attaque conventionnelle, frappe nucléaire et reconnaissance. Il s'agit, entre autre, de remplacer les F-105 Thunderchief. L'appareil doit avoir des ailes à flèche variable et des réacteurs double flux. A la même époque, la Navy cherche une relève à ses Phantom II, un intercepteur embarqué à long rayon d'action, …

Messerschmitt Bf 108 Taifun

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Afin de participer à la 4e édition du Challenge International de Tourisme, en 1934, Willy Messerschmitt conçut un quadriplace de sport et de tourisme, désigné M 37. Il répondait ainsi à une demande du ministère allemand de l'aviation, formulée en 1933. Il était assisté de Robert Lusser et de Walter Rethel.

Son prototype, propulsé par un Hirth HM-8U de 250 chevaux à cylindres en V inversé et d'une hélice tripale, effectua son vol inaugural le 13 juin 1934. Il fut testé en vol à Rechlin, notamment par des pilotes de la Luftwaffe impressionnés par sa vitesse et sa modernité. Cependant, le prototype s'écrasa, tuant son pilote Freiherr von Dungern.

Il se présente comme un monomoteur à ailes basses, à train …

Eurocopter EC725 Caracal

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Eurocopter proposa l'AS532 A2 à l'armée de l'air française, une nouvelle version de son Cougar destinée à la recherche et au sauvetage en zone de combat. L'armée de l'air le testa entre 1996 et 1999, jugea l'appareil insuffisant et réclama une version plus ambitieuse. Cela allait donner naissance à l'EC725, qui vola le 30 novembre 2000.

L'EC725 est basé sur l'AS532, avec une modernisation conséquente : rotor sphériflex en composites à 5 pales réduisant le niveau de vibrations, plaques de blindage amovibles destinées à protéger les troupes, 2 turbines Turbomeca Makila 1A4 ou Makila 2A régulées par un FADEC, un système anti-givre, une boîte de transmissions renforcée, une planche de bord avec 6 écrans LCD à matrice active, telle qu'on …

Piper PA-23 Apache

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Le PA-23 est un bimoteur léger de 4 à 6 places, conçu pour l'aviation d'affaires : il fut d'ailleurs un des premiers bimoteurs destiné à ce marché. Il fut à l'origine conçu par Stinson Aircraft Company peu après la seconde guerre mondiale : ce dérivé du Stinson 108, qui fut son dernier projet, était baptisé Twin Stinson. Piper acquit cette société en 1948, mais laissa le projet, pourtant d'allure moderne, dormir quelque temps. Ce fut le premier bimoteur construit par Piper, le premier Piper à adopter la construction métallique et le premier à porter le nom d'une tribu indienne.

Le prototype, immatriculé cn 23-01, effectua son vol inaugural le 2 mars 1952. Il était construit en tubes métalliques recouvert de …

Aero L-39 Albatros

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Dans les années 1960, le constructeur tchécoslovaque Aero Vodochody est en plein essor. De ses chaînes sortent chaque année des centaines d’appareils, essentiellement des jets d’entraînement L-29 Delfin destinés à presque toutes les armées de l’air du Pacte de Varsovie et des pays clients de l’Union Soviétique. Mais le L-29, aussi réussi soit-il, commence à accuser son âge face aux nouveaux appareils mis en ligne. Et Aero ne peut en aucun cas se reposer sur ses lauriers fraîchement acquis. Aussi, dès le milieu des années 1960, suivant la demande du gouvernement tchécoslovaque et sous l’oeil des autorités soviétiques, Aero Vodochody se penche sur le développement d’un remplaçant. En novembre 1968, le nouvel appareil effectue son premier vol. Il est baptisé …

Hunting H.126

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Le Hunting Aircraft H126 est un avion expérimental monoplace, monoréacteur, muni d’ailes droites en position haute avec un dièdre positif, d’un empennage horizontal installé près du sommet de la dérive et d’un train d’atterrissage tricycle fixe.

Au début des années 1950, des travaux sont effectués pour étudier s’il est possible de diminuer la vitesse de décrochage d’un avion en soufflant de l’air sur les volets. Principalement menée par le National Gas Turbine Establishment de Pyestock, cette étude débouche sur un brevet en 1952. Le gouvernement britannique émet ensuite la spécification ER.189 réclamant la construction de deux avions expérimentaux destinés à étudier l’efficacité des volets soufflés à grande échelle. Le but de cette étude est de permettre à un jet de …

Nakajima Ki-34 Thora

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En 1934, l'entreprise américaine Douglas frappa un grand coup en dévoilant son nouvel appareil de transport, le DC-2. L'arrivée de cet appareil révolutionnaire, précurseur du DC-3, attira l'attention dans le monde entier mais aussi de l'autre côté de l'océan Pacifique.

A cette époque, le Japon était engagé dans des opérations militaires contre la Chine. Les Japonais envisageaient de les étendre à d'autres parties du territoire chinois, plus éloignées de l'archipel. La montée des tensions dans la région, les ambitions et le désir de conquête des militaires japonais nécessitaient l'acquisition d'avions de transport aptes à assurer les flux logistiques nécessaires. Ce besoin des militaires rencontrait celui des compagnies aériennes civiles, les plus importantes étant contrôlées par l’État. Il fut donc décidé …

Gloster G-41 Meteor

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Le Meteor trouve son origine dans les spécifications F2/40 et F9/40, émises à partir des travaux de Frank Whittle sur le Gloster E28/39. Comme l'indique le F, il s'agit d'un appareil de chasse parfaitement opérationnel demandé par le ministère de l'air. Le projet, appelé G-41 par la firme Gloster, est très classique : il s'agit d'un biréacteur à ailes droites et train tricycle.

Il effectua son premier vol le 5 mars 1943 aux mains de Michael Daunt. D'abord appelé Thunderbolt, il fut rebaptisé en Meteor pour éviter toute confusion avec le P-47.
Huit prototypes différents seront construits pour choisir le moteur le plus adapté, en l'occurence le Rolls-Royce W2B, avant de se lancer dans une présérie de 20 Meteor Mk1. …

Grumman XF10F Jaguar

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Le Grumman F10F est un prototype de chasseur monoréacteur, muni d’ailes hautes à géométrie variable, d’un empennage en "T" et d’un train d’atterrissage tricycle escamotable.

Vers la fin des années 1940, l’US Navy est préoccupée par les capacités à opérer depuis les porte-avions des nouveaux appareils de plus en plus lourds. En effet, si les nouveaux réacteurs sont plus puissants, ils sont aussi plus lourds et plus gourmands, il faut donc emporter plus de carburant. De plus, les nouveaux appareils sont maintenant équipés d’avionique, comme les radars de tir par exemple, qui n’existait pas jusque-là. Dans le même temps, les performances de portance ne s’améliorent pas, la faute principalement aux ailes en flèche indispensables pour voler à grandes vitesses.

Le …