Cessna A-37 Dragonfly

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Dans un contexte de montée en puissance des troubles au Vietnam, l'USAF formule le besoin de se doter d'un appareil spécialement dédié à la lutte anti-guérilla. En 1962, son Special Air Warfare Center évalue sur la base aérienne d'Eglin (Floride) une paire de T-37C modifiés pour remplir ce type de mission. Au terme des essais, l'Air Force estime que le potentiel de l'appareil est suffisant pour demander à Cessna d'entamer le développement d'un dérivé, dont deux exemplaires sont commandés en 1963 sous la désignation YAT-37D.

Ces T-37C modifiés disposent alors d'un train d’atterrissage et des ailes renforcés, de nouveaux réacteurs J85-GE-5 plus puissants que les J69 d’origine, d'une avionique optimisée pour l'attaque au sol, de 6 points d’emport …

Curtiss XP-55 Ascender

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Le 27 novembre 1939, l'USAAF lança le programme R40C pour un chasseur moderne, dont les performances, l'armement et la visibilité devait être nettement supérieures à celles des chasseurs contemporains. C'était surtout un programme expérimental destiné à encourager les constructeurs à tester des configurations inhabituelles. Il eut pour concurrents le Vultee XP-54, le Curtiss XP-55 et le Northrop XP-56.

Curtiss-Wright propose le CW-24 et reçoit le 22 juin 1940 un contrat pour des tests en soufflerie. Ces tests étant peu concluants, Curtiss décide de construire une maquette volante à l'échelle, le CW-24B. Celle-ci dispose d'un fuselage en tubes d'acier, d'ailes en bois, recouvert de toile, d'un train fixe et d'un moteur Menasco C68-5 de 275 hp.

Le 10 juillet 1942, Curtiss …

Republic P-47 Thunderbolt

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En 1941, le P-43 Lancer était au bout de son potentiel et manifestement dépassé. Alexander Kartveli, un immigré géorgien qui fuyait le communisme, se lança dans une version améliorée, l'AP-10 (désignation interne), motorisé par un Allison V-1710 et armé de 8 mitrailleuses de 12,7 mm. L'USAAC se montra intéressée et le désigna XP-47.

Cependant, la guerre en Europe montra que le XP-47, ainsi que le XP-47A qui suivit. Kartveli proposa donc un appareil entièrement nouveau et beaucoup plus grand, en juin 1940. L'USAAC le commanda en septembre sous la désignation XP-47B.

Cet appareil était de construction entièrement métallique, disposait d'ailes elliptiques, de réservoirs de carburant auto-obturants avec une capacité de 1155 l et d'un moteur Pratt & Whitney R-2800 de …

Aeronca Model 7 Champion

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L’Aeronca Model 7 "Champion" est un avion monomoteur biplace de tourisme et de formation, muni d’ailes hautes haubanées, d’un empennage conventionnel et d’un train d’atterrissage classique.

À la fin de la seconde guerre mondiale, le constructeur américain Aeronca Aircraft (Aeronautical Corporation of America Aircraft) reprend l’étude de certains de ses modèles d’avant-guerre. Parmi ceux-ci, le Model 65TC "Defender" qui est en service au sein des forces armées US sous les désignations d’O-58, puis L-3, est redessinés et amélioré et devient le Model 7AC "Champion".

Souvent désigné par son diminutif "Champ", il se présente comme un avion léger de conception très classique. La structure est constituée de tubes métalliques soudés, le fuselage est en bois recouvert de tissus. Le cockpit peut …

Sukhoï Su-27 (OTAN : Flanker)

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Dans les années 1970, l’Union Soviétique prit conscience que son avance technologique, ou du moins le statu-quo entre ses appareils et la production occidentale étaient en train de prendre fin. L’arrivée du Tueur de Foxbat, le F-15, était une manifestation tangible de cette menace croissante, et les Soviétiques, à leur grand dépit, n’avaient alors rien pour s’y opposer efficacement. L’effort soviétique pour rattraper ce retard fut intense, et contribua certainement à couler l’Union Soviétique, mais il donna naissance à des appareils très sophistiqués et à même de contrer leurs homologues occidentaux. Parmi eux se trouvait le Sukhoï Su-27, baptisé par l’OTAN Flanker.

Le développement du nouvel appareil prit énormément de temps. Il fallut d’abord diviser le programme, un pan donnant …

SAAB MFI-17 Supporter

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En 1968, Saab racheta la firme MFI (Malmö Flygindustry), qui avait déjà sorti un appareil, le MFI-9 Junior. Celui-ci avait eu une petite carrière militaire : d'une part, l'armée de l'air suédoise en avait loué 10 exemplaires pour évaluation en 1966, avant de décider qu'il ne lui convenait pas. D'autre part, le comte Carl Gustaf Von Rosen en avait armé 5 exemplaires, soit pour larguer des sacs de riz au Biafra victime de la famine, soit pour bombarder avec audace une base aérienne nigériane, détruisant des MiG-15 et Il-28, en mai 1969.

Le nouvel appareil issu du MFI-9 était le MFI-15 Safari, destiné au marché civil qui vola le 11 juillet 1969, et le MFI-17 Supporter, sa version militaire, qui …

Sud-Ouest SO.4050 Vautour II

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Le Vautour doit son origine à une demande de l'armée de l'air pour un chasseur lourd biréacteur. Jean-Charles Parot propose alors un dérivé de son SO-4000, le SO-4050. Outre des dimensions réduites, les réacteurs étaient alors placés dans des nacelles d'ailes, dont la flèche est de 35°. Une soute de 5 mètres permettait d'emporter des charges supplémentaires. Le projet est accepté en mai 1952.

Le premier prototype S.O. 4050-01, un Vautour IIN, effectue son premier vol le 16 octobre 1952 Jacques Guignard (pilote) et Michel Rétif (mécanicien). Il s'agit d'un biplace de chasse tout-temps. Rééquipé de moteurs Atar 101C, il dépasse le mur du son le 30 juin 1953. Il sera construit à 70 exemplaires et 63 servirent notamment au …

Yakovlev Yak-23 (OTAN : Flora)

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Le Yak-23 fut l'ultime développement du Yak-15/17. S'il en reprenait la silhouette générale, appelée "à redan", c'était en réalité un avion entièrement nouveau et dessiné autour d'un réacteur d'origine anglaise, un Rolls-Royce Derwent V. Celui-ci, rebaptisé RD-500, était plus puissant et plus fiable que le RD-10. Quand à l'appareil lui-même, il reprenait l'aile et l'empennage du Yak-19, et était de construction métallique à revêtement travaillant. Yakovlev décida de lui-même de concevoir cet avion, en butte à la concurrence grandissante de MiG.

L'appareil effectua son premier vol le 8 juillet 1947 (d'autres sources indiquent le 17 juin). Après des essais en vol où il prouva des performances supérieures au Feather, notamment en terme de manœuvrabilité et d'accélération, la production en série …

De Havilland DH-103 Hornet

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En 1943, la RAF réclama un appareil de chasse à long rayon d'action, destiné à être engagé contre le Japon, avec la spécification F12/43. La priorité était la facilité de pilotage aux basses vitesses et la visibilité. De Havilland remporta le marché avec le DH-103.

L'appareil était une évolution du Mosquito, dont il empruntait les lignes générales avec sa configuration bimoteur à aile basse doté d'un train classique. Sa cellule, bien qu'utilisant aussi du balsa contreplaqué, faisait cependant plus largement appel à l'aluminium, notamment dans les ailes. L'appareil fut conçu dès le départ pour une éventuelle utilisation navale.

Le prototype effectua son vol inaugural le 28 juillet 1944 aux mains de Geoffrey de Havilland Jr. Peu après, la Fleet Air …

Iliouchine Il-38 (OTAN : May)

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L'arrivée des "Polaris" A-3 à plus longue portée à la fin des années 1950, fit que les SNLE américains pouvaient les lancer de beaucoup plus loin, hors de portée des Be-12 "Mail". Ces derniers étant dépassés, il fallut donc réfléchir à un successeur, qui fit l'objet d'une demande formelle du gouvernement le 18 juin 1960, le prototype devant être prêt pour le printemps 1962. L'Il-18V "Coot", qui volait depuis 1957, sembla une excellente base de départ. Cela donna l'Il-38, sa version dédiée à la lutte contre les sous-marins.

Le prototype effectua son vol inaugural le 27 ou 28 septembre 1961 avec Vladimir Kokkinaki et 2 autres membres d'équipage aux commandes. Les tests furent effectués dans le plus grand secret, dans …

Airbus A310

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Après l'A300, en 1978, la firme BAe rejoignit le consortium Airbus. Celle-ci étudiait le profil d'une aile supercritique, qui fut finalement adoptée par le modèle suivant : l'A310, qui restait un biréacteur bicouloir.

Celui-ci était une version raccourcie de l'A300, et fut d'ailleurs nommée au départ A300B10. La capacité visée était de 200 à 220 passagers. Le 9 juin 1978, Lufthansa et Swissair émirent une spécification commune concernant l'A310, faisant connaître leur choix de l'aile à profil supercritique conçue par BAe. En juillet, elles firent connaître publiquement leur intérêt. Plus tard, elles commandaient 10 exemplaires chacune.

2 versions furent prévues au départ : l'A310-100 capable d'emporter 200 passagers à 2000 nmi, et l'A310-200 dont la charge maximale au décollage, ainsi …