Hongdu-PAC JL-8

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Le Hongdu JL-8 (la dénomination K-8 Karakorum étant réservée aux appareils exportés) constitue une tentative intéressante de coopération entre deux puissances émergentes asiatiques, la Chine populaire et le Pakistan.

A la fin des années 1980, la Chine a cherché à lancer de nouveaux appareils militaires, en ayant recours à des industriels non-chinois, et notamment américains. Plusieurs projets furent lancés, avec le soutien d’entreprises telles que Grumman ou l’équipementier Collins. Malheureusement, les évènements de 1989 à Pékin, et la répression qui suivit, eurent pour effet un embargo occidental sur les matériels militaires, et les entreprises engagées se retirèrent.

Parmi les programmes menacés, figurait un projet d’appareil d’entraînement de base, lancé en 1986, qui devait incorporer un grand nombre d’équipements occidentaux, et …

Mil Mi-24 (OTAN : Hind)

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Principal hélicoptère d'attaque conçu et construit en Union Soviétique, le Mil Mi-24 est un appareil quasi-légendaire par bien des aspects.

Son développement a suivi l'apparition dans certains pays occidentaux (France puis Etats-Unis) de l'hélicoptère armé, évoluant vers des modèles spécifiquement dédiés au combat. Issu du bureau d'études de Mikhail Mil (décédé en janvier 1970, quelques mois après le premier vol du prototype), le Mi-24 fut imaginé pour remplir deux missions, a priori très différentes : l'attaque et le transport de troupes. Les Soviétiques disposaient déjà de centaines de Mil Mi-8 (code OTAN : Hip), pouvant être lourdement armés de mitrailleuses et/ou de paniers lance-roquettes, mais ces appareils restaient des appareils de transport, peu blindés et peu maniables. L'expérience américaine …

Anatra D

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Artur Antonovich Anatra fonda la firme qui porte son nom en 1913 à Odessa en Ukraine, alors dans l'empire russe. Elle commença en fabriquant sous licence des modèles étrangers et particulièrement français(Farman, Morane-Saulnier, Nieuport…), puis ses propres modèles pour le compte de l'empire russe.

L'Anatra D, ou encore Anade, était son premier modèle conçu en interne, mais fut dessiné par Élysée Alfred Descamps. Il s'agissait d'un avion de reconnaissance biplace en tandem, biplan, à cockpits ouverts et séparés. Il était motorisé par un Gnôme Monosoupape de 100 cv, et armé d'une mitrailleuse Vickers .303 servie par l'observateur. Il pouvait aussi emporter jusqu'à 30 kg de bombes. Il était construit en bois, avec de l'aluminium pour le capot-moteur. Les ailes étaient …

Sopwith 7F.1 Snipe

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A la fin du printemps 1917, le Sopwith Camel se préparait à entrer en service au sein du Royal Flying Corps (ce fut fait en juin). Mais son concepteur, Herbert Smith, n'attendit pas pour travailler sur son successeur. Effectuant ses recherches de façon privée sans s'appuyer sur une requête officielle, Smith voyait sur le long terme et avait dans l'idée de concevoir un chasseur moderne apte à entrer en service l'année suivante. Pour gagner du temps et pour tirer profit des recherches ayant abouti à l'excellent Camel, il partit des plans de ce dernier. Le constructeur put appuyer les efforts de son ingénieur sans attirer l'attention des autorités en utilisant une partie des ressources allouées au projet de bombardier triplan …

Morane-Saulnier MS.733 Alcyon

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A la fin des années 1940, la France, alors en pleine reconstruction de ses forces aériennes, chercha à se procurer un nouvel appareil d’entraînement de base. Des constructeurs français furent démarchés en ce sens. En 1949, Morane-Saulnier, grande entreprise aéronautique française, connue notamment pour ses chasseurs employés au cours de la Seconde Guerre Mondiale, proposa un prototype, baptisé MS.730-01.

Il s’agissait d’un monoplan, à ailes basses et train d’atterrissage fixe. La motorisation, assurée par un Mathis 8G-20 huit cylindres inversés de 180 chevaux ne parut pas suffisante aux militaires. Aussi, les ingénieurs remplacèrent-ils ce moteur par un Argus As 10 (le même moteur qui équipait un grand nombre d’appareils légers de fabrication allemande, notamment le Fieseler Fi 156 Storch) de …

Boeing 707

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Dès la fin des années 1940, l'arrivée du De Havilland Comet et la mise au point du B-47 convainquirent Boeing que l'avenir était au jet commercial. Mais même en 1950, les compagnies aériennes restaient très satisfaites de leurs appareils à hélice tels les DC-6 ou les Constellation. De plus, si Boeing avait un fort succès sur les marchés militaires, le marché civil était essentiellement dominé par Douglas. Il fallait donc convaincre les compagnies aériennes de la justesse des vues de Boeing.

Les chiffres 300 et quelques étant réservés aux avions de lignes à hélices, et les chiffres 400, 500 et 600 aux produits militaires, il restaient la série des chiffres commençant par 700. Le futur appareil serait donc dénommé 707. …

Bell 204 Iroquois

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Le Bell 204 est la désignation constructeur des toutes premières versions du UH-1 "Huey". Il fut suivi par le Bell 205 plus allongé (principalement UH-1D et H), ainsi que par le Bell 212 biturbine (UH-1N et Y).

Mis à part son Model 47, Bell n'avait guère eu de succès avec ses hélicoptères à pistons. Aussi, lorsque l'US Army lança un appel d'offres en novembre 1953 pour un hélicoptère d'abord dédié à l'évacuation sanitaire, Bell songea à proposer une machine dotée d'une turbine, le Model 204.

Le Bell 204, premier hélicoptère de Bell à disposer d'une turbine (en l'occurrence un Lycoming T53-L-1 de 700 hp), remporta l'appel d'offres le 23 février 1955 et 3 prototypes, portant la désignation XH-40, furent commandés. …

Elbit Hermes

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La série des drones Hermes constitue un des plus grands succès commerciaux pour ce type d'aéronefs, depuis une dizaine d'années. Comptant à l'heure actuelle cinq modèles, de taille et de performances variables, vendus à plusieurs dizaines d'exemplaires dans le monde, les Hermes ont d'ores et déjà été engagés sur des théâtres d'opérations. Au moins l'un d'entre eux, appartenant à la Géorgie, a été abattu en mars 2008 par un appareil russe, au-dessus du Caucase.


Texte de Ciders, avec son aimable autorisation.

SAAB J 29 Tunnan

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Bien qu’il soit aujourd’hui très peu connu, le Saab J 29 fut l'un des premiers chasseurs de conception européenne déployés après la Seconde Guerre Mondiale. Il était aussi le premier appareil suédois à réaction entièrement neuf, après un premier essai des ingénieurs de Saab, qui avaient monté un De Haviland Goblin de 15 kN sur un chasseur à hélices, le J 21R. Faisant appel à un moteur plus puissant, le Ghost 50 (le même que celui des De Haviland Vampire britanniques), Saab l’intégra à un design à aile en flèche, à angle de 25°, inspiré des derniers appareils allemands du conflit précédent.

Le prototype du J 29 avait une allure inimitable (et finalement assez proche de ses contemporains à réaction, …

Iliouchine Il-4 (OTAN : Bob)

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L'Il-4 est un bombardier soviétique de la Seconde Guerre Mondiale, dérivé du DB-3 de 1936. Appelé à l'origine DB-3F, il est propulsé par 2 Tumansky M-88 de 1100 chevaux. Il est également armé de mitrailleuses UBT de 12,7 mm, remplaçant les mitrailleuses de 7,62 mm qui s'étaient montrées insuffisantes face aux chasseurs finlandais. Des blindages destinés à protéger les mitrailleurs furent rajoutés. La cellule avait également été rallongée. L'aluminium manquant en 1938, certains parties sont construites en bois.

Il effectua son vol inaugural le 21 mai 1939 entre les mains de Vladimir Kokkinaki, et prit le nom d'Il-4 en 1942. Les essais montrèrent que le poids supplémentaire ralentissait la machine malgré le surcroît de puissance. Ceux-ci furent terminés en juin …

Martin XB-48

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Le Martin XB-48 est un prototype de bombardier moyen propulsé par six réacteurs, muni d’ailes hautes droites, d’un empennage conventionnel, d’une soute à bombe et d’un train d’atterrissage monovoie avec des balancines.

En 1944, le département militaire américain prend connaissance des avancées de l’aviation allemande sur la propulsion par réacteurs de bombardiers. Ne voulant pas être dépassée, elle décide de s’équiper le plus rapidement possible du même type d’appareils. Ces avions doivent être capables d’un rayon d’action de 1’600 km, d’une vitesse maximale d’au moins 800 km/h et d’un plafond opérationnel de 12'200 mètres. Leur propulsion doit être assurée par des réacteurs General Electric TG-180 ou TG-190, qui seront par la suite fabriqués respectivement par Allison/General Motors sous la désignation …