Aero Commander 500

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La famille des Aero Commander (plus tard Rockwell Commander) est une famille de bimoteurs légers, conçus comme avions d'affaires, et pouvant emporter de 4 à 7 passagers selon les versions.

L'idée d'un tel appareil vint à Ted Smith, un ingénieur de chez Douglas, dès 1944, mais son employeur n'en vit pas l'intérêt. Ted Smith ne désarma pas et fonda cette année-là l'Aero Design and Engineering Company avec 14 autres ingénieurs, afin de concevoir et construire leur propre modèle, nommé Model L3805 et inspiré en partie du bombardier A-20. Les études commencèrent le 21 décembre 1944 et le dessin fut gelé en juillet 1946. 52000 heures de travail furent nécessaires, effectuées sur leur temps libre.

3 prototypes furent prévus au départ, …

Short SD.3-30

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Le Short 330, d'abord connu sous la désignation SD3-30, est un avion de transport régional. C'est pour l'essentiel une version agrandie du SC.7 Skyvan : son fuselage est allongé de 3,78 mètres et son envergure accrue. Il emporte jusqu'à 30 passagers tout en conservant de bonnes capacités ADAC.

Le premier prototype du Short 330 vola pour la première fois le 22 août 1974. Le prototype préfigurant la série vola pour la première fois le 8 juillet 1975. Le Short 330 a ceci de particulier que ses réservoirs de carburant se trouvent juste au-dessus de la cabine des passagers. Par rapport au Skyvan, il emporte 60 % de carburant en plus. La cabine fut d'ailleurs conçue avec la collaboration d'ingénieurs de …

Rockwell XFV-12

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Le Rockwell XFV-12 est un prototype de chasseur supersonique monoréacteur, à décollage et atterrissage verticaux, muni d’empennages canard en position basse, d’ailes hautes terminées par des empennages verticaux et d’un train d’atterrissage tricycle escamotable.

En 1972, l’US Navy lance un appel d’offre pour s’équiper d’un chasseur bombardier supersonique à décollage et atterrissage verticaux (ADAV). Neuf projets lui sont présentés : des avions se posant à la verticale sur leurs empennages par Boeing et Lockheed, des appareils équipés de moteurs à jet orientables proposés par Grumman, General Dynamics, Republic, Fairchild, LTV et Rockwell et un Harrier amélioré avec des capacités supersoniques par McDonnell Douglas.

Alors que certains préféraient un dérivé du Harrier dont la formule aérodynamique semble la moins risquée, en …

Aérospatiale SA 365 Dauphin 2

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Le SA 360, bien qu'aérodynamiquement profilé, était trop lourd pour un seul moteur. Aérospatiale se rendit compte très rapidement qu'un appareil biturbine serait bien plus efficace. Cela donna la base du SA 365 Dauphin 2. Cette version fut annoncée dès le début 1973, alors que les 2 prototypes du SA 360 commençaient à voler.

Le prototype du Dauphin 2 effectua son vol inaugural le 24 janvier 1975. Son pilote était de nouveau Coffignot. L'appareil, immatriculé F-WVKE, était propulsé par 2 turbines Turboméca Arriel 1 de 650 ch. Il bénéficiait d'emblée de la tête de rotor Starflex. Sa construction restait entièrement métallique.

Cette fois, le marché sentit qu'il tenait là un appareil d'exception, et les commandes et options affluèrent. Dès 1977, …

AgustaWestland AW109 Hirundo

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Dès les années 1960, Agusta se lança dans la conception d'un nouvel hélicoptère, destiné au transport de passagers. Mais les premiers concepts faisaient apparaître un appareil monoturbine, équipé d'un Turboméca Astazou XII de 740 ch. Agusta se rendit vite compte que deux turbines étaient nécessaires pour un hélicoptère de cette classe. Cela donna, en 1969, l'A109 équipé de deux Allison 250-C14. Il était surnommé "Hirundo" (hirondelle en latin), mais ce surnom fut abandonné quelques temps plus tard.

3 prototypes furent construits, et le vol inaugural eut lieu le 4 août 1971 à Cascina Costa, entre les mains d'Ottorino Lancia et Paolo Bellavita. Les essais furent longs, le premier prototype fut accidenté, et le premier appareil de série, l'A109A, ne fut …

EMT Aladin

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L'EMT Aladin est un drone de reconnaissance léger de fabrication allemande, lancé à la main ou par catapulte. Aladin signifie Abbildende Luftgestützte Aufklärungsdrohne im Nächstbereich, ou drone de reconnaissance aérienne à courte portée. Sa conception remonte à mai 2000, avec un contrat de développement signé en mars 2001. La production commença en août 2002.

L'ensemble tient dans deux valises, l'une contenant le drone désassemblé et l'autre le poste de contrôle. L'Aladin peut être monté ou démonté sans outils en cinq minutes. Il peut voler de façon autonome en se basant sur son GPS ou être contrôlé à distance. Il dispose d'un appareil photographique fonctionnant de jour comme de nuit et d'une transmission vidéo. Un système est constitué de deux drones …

Dassault Mirage III

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L’Histoire aéronautique voit apparaître de temps en temps des avions qui atteignent à la célébrité. S’ils s’y maintiennent, comme ce fut le cas par exemple des SPAD ou Fokker de la Première Guerre mondiale, des Messerschmitt 109, Spitfire ou Mustang de la Seconde, ou bien ensuite des MiG ou Phantom, on peut être certain qu’ils ont bénéficié à la fois : d’une indiscutable supériorité technique, d’une conjoncture industrielle et politique favorable à leur production en série, et d’une participation à des opérations brillamment menées.

Ce fut le cas du très fameux Mirage III.

Les ateliers de Saint Cloud travaillaient depuis quelques temps sur une version plus puissante du Mirage I : le Mirage II. Celui-ci était destiné à recevoir deux …

HAL HT-2

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Le HT-2 fut le premier avion propulsé conçu en Inde. Lors de l'indépendance, HAL décida de concevoir un avion d'entraînement basique militaire et soumit son projet au gouvernement. L'accord fut donné le 11 octobre 1948. L'équipe réunie autour du Dr Ghatge, qui avait déjà dessiné le G.1 (un planeur indien de la 2e guerre mondiale) présenta une maquette dès août 1949. Quelques modifications mineures fut suggérées, mais le dessin définitif fut gelé dès février 1950. Le prototype fut construit fin 1950 et début 1951.

C'était un appareil monomoteur à ailes basses et train classique fixe, de construction métallique. Son habitacle était aménagé en tandem et comportait des commandes doubles. Il était propulsé par un Gipsy Major de 145 hp. La …

Boeing 727

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A la fin des années 1950, des compagnies aériennes comme United Airlines, American Airlines et Eastern Air Lines voulaient un avion de ligne capable de desservir des petites villes, donc d'opérer sur des pistes relativement courtes et emportant peu de passagers. Mais elles n'étaient pas d'accord sur les spécifications. L'un voulait un quadriréacteur pour desservir des villes en haute altitude. L'autre voulait un biréacteur. Un troisième voulait un triréacteur. Ce fut cette dernière solution qui l'emporta.

Le design du Boeing 727 et du DH.121 Trident étant assez similaire, la BEA proposa aux 2 compagnies de s'associer pour concevoir un unique appareil, en 1959. Des ingénieurs avaient été envoyés, Boeing envisagea un temps d'utiliser les réacteurs RB163 Spey du Trident, et …

Blériot XI

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Origines

En décembre 1908, une section « réservée aux choses de l’air » est créée dans le cadre du salon de l'automobile au Grand Palais à Paris. Le constructeur, Louis Blériot, y présente deux avions : le prototype du Blériot X, un biplan biplace imité de l’appareil des frères Wright et un petit monoplan le Blériot XI, issue des évolutions du prototype Blériot VIII de 1908.
Abandonnant le X qui ne volera donc jamais, Blériot investit dans le type XI en prenant à contre pied la grande majorité des autres constructeurs de l’époque pour qui le biplan est la seule solution satisfaisante.

Le fuselage du Blériot XI a été dessiné par Raymond Saulnier. Il est à la fois léger mais …

Lockheed F-104 Starfighter

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Prenant en considération les retours d'expérience des pilotes ayant participé à la Guerre de Corée, l'ingénieur en chef des Skunk Works de Lockheed, Clarence Kelly Johnson, se lance en mars 1952 dans l'étude d'un intercepteur bi-sonique. Initialement identifié sous la désignation constructeur L-246, il est validé par l'USAF en janvier 1953, et devient rapidement connu sous son nom légendaire : F-104 Starfighter.

L'appareil se caractérise notamment par son aile de faible envergure à flèche très réduite. Ce fait unique dans l'histoire de l'aviation lui donne le surnom (parmi de nombreux) de "missile piloté". Il est pensé comme un intercepteur pur. Ainsi, la vitesse maximale est recherchée, quitte à sacrifier son rayon d'action. Sur la base de ce design, …