Piper PA-18 Super Cub

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Le PA-18 Super Cub est l'ultime rejeton de la famille des Piper Cub. Il dérive du PA-14 quadriplace, lui-même dérivé du J-3 Cub. Il a conservé de ses prédécesseurs la fabrication, à savoir des tubes métalliques recouverts de toile, et la silhouette générale.

Ce qui le différencie, c'est l'ajout d'un système électrique, de flaps et d'un moteur beaucoup plus puissant, de 150 hp. En comparaison, la version militaire du PA-11 avait une puissance de 95 hp et et le J-3, de 65 hp. Cela entraîne des sensations de vol complètement différentes, d'autant plus qu'il n'est pas rare de le voir avec un moteur de 160 voire 180 hp.

Le prototype du PA-18, encore équipé du moteur Continental C-90-8F, vola pour …

Bell XV-3

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En 1951, l'USAF et l'US Army lancèrent un programme commun, le Convertible Aircraft Program, destiné à lui procurer un appareil opérationnel capable de décollage vertical mais plus rapide qu'un hélicoptère.

McDonnell, Sikorsky et Bell répondirent avec respectivement le M-28, le S-57 et le Bell 200. Ils allaient être désignés, dans l'ordre, XV-1, XV-2 et XV-3. Le XV-2 ne fut jamais construit et Bell ne reçut un contrat de construction pour deux prototypes qu'en octobre 1953, deux ans après McDonnell. A ce moment-là, il porta la désignation XH-33 avant de recevoir sa désignation définitive.

Le XV-3 fut conçu sous la direction de Bob Lichten et Kenneth Wernicke. Si le XV-1 était un girodyne, le XV-3 lui fut le tout premier convertible …

Sikorsky H-60 Black Hawk

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À la fin des années 1960, l'US Army envisage le remplacement de ses UH-1 Iroquois. Pour ce faire, elle lance le programme Utility Tactical Transport Aircraft System (UTTAS). Simultanément, elle initie le développement d'une nouvelle turbine qui doit être commune à tous ses hélicoptères, la General Electric T700.

Se basant sur l'expérience du Vietnam qui a démontré l'importance et les capacités de l'hélicoptère sur le champ de bataille, l'US Army réclame tant pour le moteur que pour l'appareil un gain de performances significatif, une survivabilité élevée ainsi qu'une excellente fiabilité. Par ailleurs, il doit pouvoir être transporté par C-130 Hercules.

L'appel d'offres est officiellement lancé en janvier 1972. Sikorsky avec son S-70 et Boeing-Vertol avec son Model 237 sont retenus …

Vought F-8 Crusader

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Le 19 août 1952, l'US Navy réclama un avion de combat embarqué capable de Mach 1,2 à 30000 pieds et Mach 0.9 au niveau de la mer, une vitesse ascensionnelle de 127 m/s, fiable, manœuvrable, capable d'apponter à 185 km/h maximum, et armé de canons (la guerre de Corée ayant démontré que la mitrailleuse était dépassée) et de missiles. L'USAF avait peu auparavant demandé son propre chasseur supersonique, qui allait devenir le F-100. 8 constructeurs répondirent à l'appel, dont North American avec une version navalisée du F-100 baptisée "Super Fury", McDonnell, Republic, Douglas, Convair, Lockheed et Grumman.

Vought, qui en était à son 3e essai d'avion à réaction embarqué (après les calamiteux F6U et F7U), confia le projet à une …

PZL-Mielec I-22 Iryda

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En 1976, l'armée polonaise cherchait un avion d'entraînement avancé, capable de remplacer ses TS-11 Iskra. PZL-Mielec proposa un appareil biréacteur à ailes hautes et entrée d'air latérales. De fait, comme certains appareils de sa génération, le I-22 ressemblait à un Alphajet, peut-être un peu plus aplati.

Un appel d'offres officiel fut lancé en 1980 sous l'appellation Iskra-22, concernant un appareil d'entraînement avancé avec des capacités de combat secondaire.

Le prototype effectua son vol inaugural le 3 mars 1985. Il était motorisé par 2 PZL-5 SO-3W22. Il pouvait être armé d'un canon Gsh-23L de 23 mm (200 obus), ou UPK-23 (250 obus) et de missiles air-air R-60. En septembre 1991, 9 appareils de présérie furent commandés. Seuls 5 d'entre eux furent …

Mil Mi-8 (OTAN : Hip)

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En 1957, l'OKB Mil commença à réfléchir à un successeur du Mi-4, qui se présentait à l'origine comme une simple amélioration avec une cabine agrandie, d'une capacité de 14 places. Le conseil des ministres approuva le projet en février 1958, consistant en un hélicoptère moyen propulsé par une unique turbine Ivchenko Al-24V de 1420 kW (1900 hp). L'hélicoptère avait pour désignation interne V-8 (pour Vertolyot, hélicoptère).

Seulement, les ingénieurs de Mil désapprouvaient d'une part la configuration monoturbine, pas assez sécurisante, et d'autre part le choix de l'AI-24V gourmand en carburant. Mil convainquit les autorités de développer parallèlement le V-8A, une version biturbine qui pourrait servir au transport de VIP. Après l'inspection d'une maquette grandeur nature, l'autorisation fut donnée en mai …

Douglas C-54 Skymaster

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En 1935, afin de répondre à une demande d'United Air Lines, Douglas commença à étudier un avion de ligne quadrimoteur apte à compléter le DC-3. Avec 42 passagers, ce DC-4 avait une capacité double de son prédécesseur.

Le prototype effectua son vol inaugural le 9 juin 1938. C'était un monoplan à ailes basses et train tricycle rétractable (une innovation à l'époque). La construction était entièrement métallique. Par rapport aux futurs exemplaires de série, il se distinguait par une triple dérive. Les moteurs étaient des Pratt & Whitney Twin Hornet de 1450 hp chacun.

Les essais menés par United montrèrent que l'avion était sous-motorisé et compliqué à entretenir, avec une masse à vide d'environ 19 tonnes. Douglas décida de simplifier et …

Kaman K-225

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Le Kaman K-225 est un hélicoptère motorisé par un moteur à pistons actionnant deux rotors bipales engrenants, muni d’un train d’atterrissage tricycle et capable de transporter trois personnes.

C’est le 15 juin 1947 que vole pour la première fois le prototype K-125, à Windsor Locks dans le Connecticut. C’est le premier appareil construit par Charles H. Kaman muni d’un contrôle de stabilité fonctionnant avec des servo-flaps et de rotors engrenants. Ce système de sustentation est arrivé chez Kaman dans les valises de l’ingénieur allemand Anton Flettner, concepteur de l’hélicoptère Flettner Fl 282 "Kolibri", débarqué aux USA durant l’ "Operation Paperclip" avec de nombreux autres scientifiques. Ce système, appelé rotors engrenants, est constitué de deux rotors contrarotatifs montés sur des axes …

SAAB 2000

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Le Saab 340 ayant fort bien marché, Saab décida en décembre 1988 d'en dériver un appareil plus gros : le Saab 2000. L'appareil était allongé de 7,55 m, son envergure agrandie. Cela lui permettait d'emporter 50 passagers, et même jusqu'à 58. De plus, il était également plus rapide, et capable de voler à 685 km/h, tout en gardant de faibles coûts d'exploitation. Il était équipé de moteurs Allison AE-2100A (des dérivés civils du moteur du V-22), d'une avionique moderne dont des écrans multifonctions en couleurs, et le système de contrôle du bruit hérité du Saab 340B+.

Le prototype effectua son vol inaugural le 26 mars 1992, et reçut sa certification en avril 1994. Comme pour le Saab 340, Crossair fut …

Sukhoï Su-17 (OTAN : Fitter)

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Au milieu des années 1960, le principal appareil d’attaque en ligne au sein des forces aériennes soviétiques était le Su-7 Fitter, à voilure en flèche. Bien que très apprécié de ses pilotes, il ne convenait pas totalement aux missions que lui avaient assignés les militaires soviétiques. Ses performances médiocres au décollage et à l’atterrissage ne permettaient pas son emploi au plus près d’un front éventuel, et sa charge utile était bien trop réduite. L’emploi de fusées d’appoint constitua une solution intérimaire, mais les Soviétiques se rendirent vite à l’évidence. Il fallait améliorer le concept.

Aussi, au milieu des années 1960, le bureau d’études Sukhoï décida de retravailler sur le Su-7, en faisant usage d’une technologie relativement récente à l’Est, la …

Curtiss JN Jenny

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Dès 1913, Glenn H. Curtiss décide de se tourner vers les avions à hélices tractrices et engage le britannique Benjamin D. Thomas, qui travaille alors chez Sopwith. Après la conception du Curtis Model J, le Model JN est développé en réunissant les meilleurs caractéristiques des Model J et N. Cette série sera par la suite surnommée "Jenny" de par leurs lettres (JN) de désignation.

Si le JN-1 est satisfaisant, le JN-2 se révèle rapidement comme instable et difficile à piloter. Destiné à l’origine pour la formation des jeunes pilotes, les six exemplaires commandés sont finalement utilisés dans une unité expérimentée, ce qui n’empêche pas deux crashes qui entrainent l’interdiction de vol des appareils restant. Par la suite, le JN-3 introduit …