Sukhoï Su-17 (OTAN : Fitter)

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Au milieu des années 1960, le principal appareil d’attaque en ligne au sein des forces aériennes soviétiques était le Su-7 Fitter, à voilure en flèche. Bien que très apprécié de ses pilotes, il ne convenait pas totalement aux missions que lui avaient assignés les militaires soviétiques. Ses performances médiocres au décollage et à l’atterrissage ne permettaient pas son emploi au plus près d’un front éventuel, et sa charge utile était bien trop réduite. L’emploi de fusées d’appoint constitua une solution intérimaire, mais les Soviétiques se rendirent vite à l’évidence. Il fallait améliorer le concept.

Aussi, au milieu des années 1960, le bureau d’études Sukhoï décida de retravailler sur le Su-7, en faisant usage d’une technologie relativement récente à l’Est, la …

Aero Commander 500

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La famille des Aero Commander (plus tard Rockwell Commander) est une famille de bimoteurs légers, conçus comme avions d'affaires, et pouvant emporter de 4 à 7 passagers selon les versions.

L'idée d'un tel appareil vint à Ted Smith, un ingénieur de chez Douglas, dès 1944, mais son employeur n'en vit pas l'intérêt. Ted Smith ne désarma pas et fonda cette année-là l'Aero Design and Engineering Company avec 14 autres ingénieurs, afin de concevoir et construire leur propre modèle, nommé Model L3805 et inspiré en partie du bombardier A-20. Les études commencèrent le 21 décembre 1944 et le dessin fut gelé en juillet 1946. 52000 heures de travail furent nécessaires, effectuées sur leur temps libre.

3 prototypes furent prévus au départ, …

BAE Systems HERTI

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Le BAe HERTI est un drone de reconnaissance britannique des années 2000.

Le BAe HERTI (pour High Endurance Rapid Technology Insertion) est basé sur un planeur motorisé, l'Alpha J-5 Marco, conçu par Jaroslaw Janowski de la firme polonaise J&AS Aero Design. Il fut conçu pour les forces armées britanniques.

Il effectua son vol inaugural en décembre 2004 à Woomera, en Australie. La majeure partie des tests furent effectués en Australie, non seulement à Woomera mais également à l'aéroport de West Sale. Quelques vols de tests eurent lien en Grande-Bretagne en 2005, ce qui permit à l'HERTI d'être le premier drone britannique à être certifié dans le civil.

Le premier prototype, le HERTI-D, était propulsé par un réacteur, mais BAe Systems …

Kawasaki Ki-48 Lily

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En 1937, l'URSS décida de fournir à la Chine des Tupolev SB-2, dans le cadre du conflit contre le Japon. Cet avion produisit une grande impression aux pilotes japonais. Il était assez rapide pour échapper aux interceptions des chasseurs nippons. Très intéressée par le concept, l'Armée Impériale demanda la mise au point d'un nouveau bombardier. Les exigences des autorités portaient notamment sur la vitesse (480 km/h à 3 000 mètres d'altitude), la vitesse ascensionnelle (atteindre 5 000 m en dix minutes) et l'armement (400 kilos de bombes, et trois mitrailleuses).

Le constructeur japonais Kawasaki, déjà largement impliqué dans l'équipement des forces armées nippones, se lança dans l'étude de ce nouvel appareil en janvier 1938. Les ingénieurs de l'entreprise puisèrent dans …

RTAF Boripatra

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Dans les années 1920, le principal bombardier de la Royal Siamese Air Service (future Royal Thaï Air Force) était le Breguet 14, désigné B.Th1 (Bombardier type 1). Il avait d'ailleurs été construit sous licence par les ateliers aéronautiques de cette force aérienne.

Mais en 1927, Renault décida de vendre plus chers les moteurs 12Fe de 300 cv qui équipaient le Breguet 14, incitant la force aérienne siamoise à envisager une autre motorisation. La mission confiée au Major Luang Vejayanrangsrit, alors directeur adjoint des ateliers aéronautiques en question, était de concevoir un banc d'essais volant afin d'étudier les caractéristiques de différentes motorisations, banc d'essais qui pouvait déboucher sur un remplaçant au Breguet 14.

Cela donna le B.Th2 (bombardier type 2), un …

Grumman E-1 Tracer

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Dans les années 1950, l'US Navy éprouva le besoin de disposer d'un avion de veille aérienne embarqué, le premier du genre. Grumman proposa dès 1951 le G-117, une version dérivée du S-2 Tracker. Deux prototypes furent commandés, mais seule une maquette avait été construite lorsque le projet fut annulé en 1953. Il fut réactivé en 1955, lorsque Grumman proposa de se servir du C-1 Trader comme base à la place. En effet, l'US Navy avait en tête un projet bien plus ambitieux, mais dont la technologie ne serait pas prête avant les années 1960. Le G-117 fut donc considéré comme une solution intérimaire.

Un Trader fut modifié, avec une double dérive en lieu et place de la dérive simple du …

McDonnell Douglas-Northrop YF-23 Black Widow II

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Le YF-23… Un très bel appareil aux lignes inhabituelles, qui fut le concurrent malheureux du F-22A. Beaucoup ont regretté, et regrettent encore, qu'il ne fut pas choisi face à un appareil qui lui semblait déjà à l'époque globalement inférieur et finalement plus conventionnel.

Lorsque les États-Unis découvrirent l'existence du MiG-29 et du Su-27 en 1978, ils se rendirent compte qu'ils seraient probablement de redoutables concurrents pour leur F-15, notamment en terme de maniabilité. En 1981, ils chargèrent plusieurs compagnies aéronautiques de formuler leur vision d'un nouvel avion de combat, l'ATF (Advanced Tactical Fighter). Il en résultat que le combat air-air serait prédominant, et que l'appareil devait bénéficier des toutes nouvelles technologies telles que les matériaux composites, les alliages légers, les …

Pilatus PC-6 Porter

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Le Pilatus PC-6 est un avion de transport léger, monoplan à ailes hautes haubanées, de construction métallique, équipé d'un moteur à pistons (Porter) ou d’un turbopropulseur (Turbo-Porter), robuste et capable de décollage et d’atterrissage court, même sur des pistes très sommairement aménagées.

Pilatus avait déjà étudié et produit en petites quantités des avions de transport léger, les SB2 et P4, dans les années 1940. Mais cette fois-ci, l’entreprise se lance dans un projet d’avion à décollage et atterrissage court (STOL). Le projet est nommé « Pilatus Commercial 6 » (PC-6).

La construction du prototype commence en 1958 et le 4 mai 1959 un pilote d’essai de l’usine, Mr Rolf Böhm, réalise le premier vol d’un PC-6 « Porter » (immatriculation …

Mikoyan-Gourevitch MiG-105 Spiral

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En 1957, juste après le lancement réussi de Spoutnik 1, les USA se lancèrent dans l'étude d'un astronef militaire, destiné entre autres à saboter des satellites ennemis. L'ère de la conquête spatiale venait de commencer, et l'astronef en question était le X-20 Dyna-Soar qui resta finalement à l'état de projet.

Les Soviétiques ne pouvaient pas rester sans réagir et se lancèrent dans un programme analogue, baptisé Spiral ou encore EPOS, un acronyme russe pour Avion Orbital Expérimental Habité. Mais contrairement aux Américains, il connut un début de réalisation. Il faut dire que les Soviétiques avaient une réelle avance dans le domaine de la conquête spatiale. Un plan quinquennal fut mis en place le 18 juin 1964, et l'étude du MiG-105 …

Polikarpov Po-2 (OTAN : Mule)

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Nikolaï Polikarpov conçut son U-2 afin de remplacer l'U-1 (désignation de l'Avro 504 en URSS). Il s'agit d'un biplan à train classique fixe, construit en bois et destiné d'abord à l'entraînement et à des missions agricoles.

Le prototype, propulsé par un Shvetsov M-11 de 100 cv, effectua son vol inaugural le 7 janvier 1928 entre les mains de Gromov. Les tests furent effectués fin 1928 et la production démarra en 1929 à Leningrad, dans l'usine n°23. Il était peu cher et facile à construire comme à entretenir.

Il devint rapidement le principal avion d'entraînement de base, tant civil que militaire. Ses tâches agricoles le firent surnommer "Kukuruznik" (dérivé du mot russe pour maïs). Ses capacités ADAC en firent un avion …

Fokker D.XXI

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Pendant l'entre-deux-guerres, la KNIL était une force aérienne coloniale, indépendante de l'armée hollandaise. Elle réclama en 1934 un nouvel avion de chasse. Le 14 novembre, Fokker lui proposa un projet d'avion de chasse conçu par Erich Schatzki.

Cet appareil reprenait des concepts éprouvés sur de précédents modèles comme le C.X ou le D.XVII, et en même temps des concepts nouveaux. Cela donnait donc un monoplan à ailes basses, avec un cockpit fermé, mais avec un train fixe et classique. Le fuselage était en tubes d'acier, les ailes en bois, le tout recouvert de toile sauf pour les bords de fuite, en aluminium.

On envisageait même des canons de 20 mm en plus des mitrailleuses. Le travail initial ayant été mené …