Savoia-Marchetti SM.79 Sparviero

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Après la Première Guerre Mondiale, à laquelle elle avait participé dans le camp allié, l'Italie chercha à devenir une grande puissance européenne. Pour cela, elle s'attacha à accroître sa puissance en mer Méditerranée et à constituer une puissance force militaire. Un des volets de sa politique fut le renforcement de ses forces aériennes, en s'appuyant sur les constructeurs italiens et le talent de leurs ingénieurs.

En 1934, la firme Savoia-Marchetti avait produit un appareil de transport commercial, baptisé SM.73. A partir de ce modèle, elle extrapola un prototype également destiné au transport de passagers, mais pourvu de hautes performances. Le futur appareil devait notamment briller lors des grandes courses aériennes qui étaient organisées alors, des évènements très prisés par les …

Douglas XTB2D Skypirate

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Dès 1939, Ed Heinemann et Bob Donovan commencèrent à travailler sur un successeur au bombardier-torpilleur TBD Devastator, qui prit le nom de "Devastator II" en 1942. Un contrat de développement fut signé avec l'US Navy en novembre cette même année.

Le 31 octobre 1943, soit 4 jours après la commande des nouveaux porte-avions de classe "Midway", 2 prototypes furent commandés sous la désignation TB2D et l'appellation "Skypirate", ainsi qu'une cellule d'essais statiques.

Le TB2D était destiné à opérer à partir des porte-avions de classe "Midway" (CVB) et "Essex" (CV-9) uniquement. Il se présentait comme un gros monomoteur, et fut peut-être le plus gros avion embarqué de l'époque.

Son équipage était constitué de 3 personnes, protégées par un fort blindage pour …

Cessna 208 Caravan

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Le Cessna 208 est un avion de transport de passagers régional, monomoteur à ailes hautes et train tricycle. Il emporte de 9 à 14 passagers en plus du pilote, mais peut aussi servir au transport de fret, à la reconnaissance, à l'entraînement, à l'évacuation sanitaire, au parachutisme et il en existe même une version armée. Il peut être équipé de skis, de flotteurs ou d'un pod cargo ventral. Il peut donc être considéré comme un avion utilitaire de taille moyenne.

Il effectua son vol inaugural le 9 décembre 1982, et reçut sa certification en octobre 1984. Il fut particulièrement apprécié par FedEx, qui en acquit plus de 300 exemplaires (250 sont toujours en service) et collabora à la conception de …

Eurocopter EC665 Tigre

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En 1984, la France et l'Allemagne émirent un appel d'offres commun afin de se procurer un hélicoptère multirôle destiné à être engagé en 1ere ligne du champ de bataille. Leur préférence, concernant le constructeur, allait à une association entre Aérospatiale et MBB. Le projet, momentanément abandonné en 1986 par manque de fonds, revit le jour dès 1987.

Le 13 novembre 1989, un contrat portant sur la construction de 5 prototypes fut signé : 3 seraient des bancs d'essais sans armes, le PT4 préfigurerait la version française (HAP, destinée à l'escorte) et le dernier, le PT5, la version allemande (UHT, destinée à la lutte anti-chars).

Le prototype PT1 effectua son vol inaugural le 27 avril 1991, et le dernier le 21 …

NHI NH-90 Caïman

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Dès 1978, la marine nationale envisage de rajeunir sa flotte d'hélicoptères. En 1982, elle s'accorde avec d'autres marines pour un hélicoptère de la classe des 8 à 9 tonnes, destiné principalement au transport et à la lutte ASM. Les besoins sont alors évalués à 150 machines, ce qui est relativement peu.

Entre 1982 et 1983, cinq marines, quatre armées de terre et une force aérienne s'entendent sur la définition d'un hélicoptère commun, pour un total de 700 exemplaires. Celui-ci doit remplir des missions de transport sur le champ de bataille, de lutte contre les sous-marins et les navires, et entrer en service au cours des années 1990. Les pays concernés sont alors l'Allemagne, la France, le Canada, l'Italie, les Pays-Bas …

Knoller C.II

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Le Knoller C.II est un avion monomoteur biplace, muni d’ailes biplan, d’une dérive conventionnelle et d’un train d’atterrissage classique fixe.

Durant la première guerre mondiale, l’Empire austro-hongrois désire s’équiper en avions d’observation aérienne armés d’une mitrailleuse sur pivot, les avions adverses armés rendant ses appareils beaucoup trop vulnérables. Après avoir mis au point son C-I, l’ingénieur Richard Knoller, de l’université technique de l’Empire austro-hongrois de Vienne, décide de mettre au point un second appareil. Désigné C.II, celui-ci reprend en partie les caractéristiques de son prédécesseur, mais des changements structurels sont effectués, afin qu’il puisse remplir différentes missions. Le but étant de faciliter la maintenance et d’en diminuer les coûts en mettant en ligne moins d’avions différents. L’espace disponible dans le …

Tupolev Tu-4 (OTAN : Bull)

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Lors de la seconde guerre mondiale, les B-29 étaient les seuls appareils capables de bombarder le Japon. Staline voyait tout l'intérêt de disposer d'un tel bombardier stratégique et supplia les USA de lui en fournir, en vain. Il lança le projet 64, confié à Tupolev. Mais il y eu bientôt beaucoup mieux.

Lorsqu'en 1944, 3 B-29 (Ramp Tramp le 29 juillet, General H.H. Arnold Special le 11 novembre et Ding How le 21 novembre) durent atterrir à Vladivostok à la suite d'ennuis, ils furent proprement capturés. Staline pouvait en effet arguer du fait qu'il n'était pas en guerre avec le Japon. Il rendit tout de même les équipages en janvier 1945.

Le 22 juin 1945, Staline les confia donc à …

Breguet XIV

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En 1917, les commandes chez Breguet arrivent à leur terme et les dirigeants de la firme aéronautique s'inquiètent. Un premier prototype de chasseur est lancé : le Breguet LE pour Laboratoire Eiffel. Ce projet est cependant rapidement abandonné lorsque l’unique exemplaire est détruit en mars 1918. Sans commandes et sur fonds propres, le bureau d'études Breguet se lance alors dans le développement d'un nouvel appareil, appelé au départ Breguet AV pour «moteur avant».

Le prototype effectue son premier vol le 21 Novembre 1916 et est très prometteur. L’AV atteint la vitesse de 179 km/h alors que son prédécesseur le Breguet-Michelin, atteignait péniblement les 130 km/h ! 

L’appareil est un biplan, biplace avec le pilote à l’avant. Sa structure est en …

Douglas A-4 Skyhawk

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En 1952, l'US Navy cherche un nouvel avion d'attaque au sol afin de remplacer le Skyraider et s'intéresse au projet présenté par Ed Heinemann. Cependant, l'acceptation est soumise à certaines conditions, dont un poids inférieur à 13 tonnes.

Douglas revoit sa copie et présente alors, quelques semaines plus tard, un appareil deux fois plus léger et supérieur aux autres spécifications exigées. L'astuce avait consisté à utiliser une aile delta qui permettait à la fois un emport en carburant inclus, la suppression du mécanisme de repliage des ailes, d'où un gain de poids, la vitesse et la manœuvrabilité.

Douglas décroche alors un contrat le 12 juin 1952 et le premier prototype, le XA4D-1, effectue son premier vol le 22 juin 1954. …

Grumman F-9 Panther

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Le F9F est du à une initiative de Grumman, qui lança son projet G-79 en 1946. Celui-ci était issu d'un projet G-75, nommé XF9F-1, qui se caractérisait par 4 réacteurs J-30. le G-79 était un monoréacteur embarqué à aile droite, conçu autour d'un Rolls Royce Nene produit sous licence et renommé J-42. L'US Navy accepta le projet et un contrat portant sur 3 prototypes, dont un motorisé par un J-33, est signé.

Le premier prototype, désigné XF9F-2, vole le 21 novembre 1947 aux mains de Corky Meyer. Les problèmes de stabilité sont rapidement surmontés, et les réservoirs largables font leur apparition début 1948. L'appareil se révèle très prometteur. Le premier appareil de série, le F9F-2, vole dès août 1949. Il …

Bell AH-1 Cobra

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Le AH-1 Cobra est un hélicoptère d’attaque léger, dérivé du UH-1 Huey de transport. Bien qu’il soit aujourd’hui entièrement remplacé par le AH-64 Apache dans l’US Army, le Cobra est encore en service dans l’US Marine Corps sous des versions profondément modernisées.

Dès le début des années 1960, durant la guerre du Vietnam, l’US Army utilisait le Bell UH-1 Huey pour une très large gamme de missions. Mais cet appareil n’était pas optimisé pour des opérations de cavalerie aérienne, ne possédant qu’une mitrailleuse latérale. Aussi, Bell prit l’initiative d’étudier un nouvel appareil, destiné au combat. Après avoir modifié un Model 207, Bell finit, 1965, par concevoir le Model 209. Ce dernier, incorporant partiellement le design du Model 207, avait un …