Wassmer WA-40 Sancy

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La société Wassmer fut fondée en 1905 pour réparer des appareils, puis acquit des licences de fabrication en 1942, notamment pour des avions Jodel D-9 et D-11 dont 300 exemplaires environ furent construits. Elle monta en 1955 son propre bureau d'études et se lança dans la conception d'un planeur, le WA-20 Javelot, d'un appareil de tourisme pour 5 personnes, le WA-40 Sancy, et d'un autre avion de tourisme mais en plastique cette fois, le WA-50. Tous trois donnèrent naissance à des dérivés.

Le WA-40 se présentait comme un appareil monomoteur à ailes basses et train d'atterrissage tricycle et rétractable, effectua son vol inaugural le 8 juin 1959. Le fuselage était fait de tubes d'acier recouverts de toile, et les ailes …

Kawasaki Ki-61 Tony

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L'histoire aéronautique japonaise d'avant 1945 est marquée par le quasi-monopole des moteurs en étoile, que ce soit dans les rangs des unités de bombardement ou de chasse. Mais il fut certaines exceptions marquantes et à l'histoire parfois originale. C'est le cas du Ki-61.

A la fin des années 1930, le Japon se tournait de plus en plus vers l'idée d'un conflit majeur, en plus de celui qu'il avait déclenché en Chine. Dans cette optique, le renforcement de ses forces armées et de son aviation prenait une importance considérable. Les grands constructeurs japonais étaient régulièrement sollicités pour développer de nouveaux appareils et le renouvellement des flottes aériennes de l'armée et de la marine impériale était rapide. Parmi ces entreprises, la Kawasaki …

Thomas-Morse S-4 Scout

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Le Thomas-Morse Aircraft S-4 "Scout" est un avion biplan d’entrainement avancé, monoplace, monomoteur et muni d’un train d’atterrissage classique fixe.

C’est au début de l’année 1917 que Benjamin Douglas Thomas, un des principaux concepteurs du Curtiss JN-4 "Jenny", commence l’étude d’un nouvel avion d’entrainement monoplace dans les bureaux d’études de l’entreprise Thomas-Morse Aircraft Corporation qu’il vient de rejoindre. Cette société vient juste d’être créée par la fusion des entreprises Thomas Brothers et Morse, toutes deux situées dans l’état de New-York.

L’appareil, désigné S.4, effectue son premier vol en juin 1917, piloté par Paul D. Wilson. 

Le S.4 se présente comme un avion biplan conventionnel avec un cockpit monoplace ouvert. Il est motorisé par un moteur en étoile Gnome 9-B, partiellement …

AMX International AMX

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L’AMX constitue un cas original et quasiment unique de coopération entre l’Europe et un pays émergent dans le domaine aéronautique. En occurrence, il a été développé conjointement par l’Italie et le Brésil, la firme Embraer étant associée à 30 % dans le programme.

Au départ, il répond à une demande de l’AMI (Aeronautica Militare Italiana), désireuse de compléter à moindre coût ses capacités d’attaque au sol, et d’appuyer ses Tornado récemment mis en ligne. Au printemps 1978, les entreprises Aeritalia et Aermacchi s’associèrent pour travailler sur le projet baptisé Aeritalia Macchi Experimental (AMX). Elles furent rejointes en 1981 par l’entreprise brésilienne Embraer, poussée par la FAB (Força Aérea Brasileira) qui recherchait un appareil similaire.

Après le …

Dassault Mirage IV

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Le Mirage IV doit son origine à la volonté politique française, poursuivie par De Gaulle, de se doter d'une force de dissuasion nucléaire. Celle-ci fait suite aux événements de Suez. Les études préliminaires, lancées en 1956, s'achèvent le 20 mars 1957. En effet, le futur bombardier doit pouvoir tenir Mach 2 bien plus de 20 minutes, ce qui pose des problèmes d'échauffement du kérosène, des liquides hydrauliques et des équipements. On prend donc pour base le Mirage III, mais agrandi par deux, et emportant trois fois plus de carburant. Le prototype est commandé le 28 novembre 1956, 11 jours après le vol inaugural du Mirage III. Il est alors rapidement préféré au SO-4060, son concurrent potentiel.

Le Mirage IV 01 …

Nanchang Q-5 (OTAN : Fantan)

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En 1958, le J-6, dérivé du MiG-19, connaissait un véritable engouement au sein des forces aériennes chinoises. La décision d'en dériver un appareil dédié au Close Air Support, supersonique, n'eut donc rien d'étonnant. Shenyang commença l'étude en août 1958, et un prototype fut prêt dès 1960. Mais le projet fut interrompu par le Grand Bond en Avant en 1961. Une petite équipe continua à travailler sur le projet, qui reprit en 1963 à Nanchang.

Le prototype effectua son premier vol le 4 juin 1965. Les appareils de présérie révélèrent des problèmes liés à l'hydraulique, à la distribution du carburant et de l'armement. Les appareils tête de série ne volèrent qu'en octobre 1969.

L'appareil entra en service dans la version Q-5 …

Northrop HL-10

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Vers la fin des années 1950, la NASA (National Aeronautics and Space Administration) travaille sur les vols spatiaux. Parmi les difficultés les plus complexes, il faut trouver le moyen de ramener sur terre en toute sécurité un véhicule spatial conçu pour effectuer une rentrée atmosphérique depuis l'espace. En 1957, le Dr. Alfred J. Eggers Jr., alors directeur assistant en recherche et développement au sein du NACA (National Advisory Committee for Aeronautics) propose d’utiliser des aéronefs dont le corps assurerait une portance suffisante pour entrer dans l’atmosphère et se poser.

Le premier point à définir est la forme à donner à l'appareil et, dès 1962, les astrophysiciens définissent des objectifs précis à atteindre avec ces aéronefs à fuselages porteurs. La même …

Boeing 737

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Afin de compléter le Boeing 727, Boeing étudia à partir du 11 mai 1964 un moyen-courrier monocouloir. L'appareil devait être capable d'emporter 50 à 60 passagers sur des lignes comprises entre 80 et 1600 km. Dès le 19 février 1965, Lufthansa en commanda 22 exemplaires, mais réclama l'assurance que le projet ne soit pas annulé d'une part, et que la capacité passe à 100 passagers d'autre part. Le 5 avril, c'est United Airlines qui commanda 40 appareils alors connus sous la dénomination Boeing 737, mais en en demandant une version allongée. Cette version fut nommée 737-200 et la première, 737-100.

Afin de contrebalancer la concurrence des Bac 111, DC-9 et autres Fokker F28, Boeing décida de réutiliser 60% des composants …

Martin-Marietta X-24

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En 1963, la NASA et l'USAF lancèrent un programme commun baptisé PILOT, destiné à étudier les caractéristiques de la rentrée en atmosphère. Cette étude, qui dura jusqu'en 1975, fut utile à l'élaboration de la navette spatiale.

Plusieurs appareils furent construits dans le cadre de ce projet : le M2-F1 de la NASA en 1964, le HL-10 de Northrop en 1966, le M2-F2 (de Northrop également) en 1968 et enfin le Martin X-24. Tous ces appareils avaient le point commun d'avoir un fuselage porteur (lifting body en anglais).

L'appareil est donc dépourvu d'ailes, le fuselage fournissant toute la portance. Le but de l'étude était de déterminer la capacité des pilotes à manœuvrer de tels appareils à partir de l'espace et de …

Lockheed C-130 Hercules

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La guerre de Corée montra d'emblée aux responsables américains que les avions de transport à pistons étaient inadaptés à la guerre moderne. Les C-46, C-47 et même les C-119 pourtant récents étaient à remplacer. C'est pourquoi l'USAF lança dès le 2 février 1951 le programme Logistic Carrier Support System, en 3 volets. Celui nommé SS-400L concernait un appareil de transport tactique et aboutit à un appel d'offres aux constructeurs Boeing, Douglas, Fairchild, Lockheed, Martin, Chase Aircraft, North American, Northrop, et Airlifts Inc.

Cet appel d'offres concernait un nouvel avion de transport d'assaut capable d'emporter 92 passagers, 72 soldats ou 64 parachutistes, dans une soute devant faire 41 pieds de long, 10 de large et 9 de haut. Il devait aussi …

Iliouchine Il-78 (OTAN : Midas)

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Lors de l'entrée en service de l'Il-76 Candid, les soviétiques disposaient d'une flotte disparate de ravitailleurs, composée pour l'essentiel de bombardiers transformés. Le Mya-4, par exemple, s'était avéré complétement insuffisant et il fallait le remplacer. L'Il-76, lui, avait justement une capacité très secondaire de ravitaillement en vol, avec 10 tonnes de carburant, qui ne demandait qu'à être améliorée. Le projet, nommé Il-78, prit corps en 1982.

Le prototype effectua son vol le 26 juin 1983. L'appareil est entré en service en 1984. Certains appareils portaient les marquages d'Aeroflot et des immatriculations civiles.

L'Il-78 dérive plus exactement de l'Il-76MD, la version cargo. 2 énormes réservoirs en forme de cylindre, montés sur palette et installés dans la soute contiennent chacun 18230 l …