Vought XF5U Flying Pancake

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Le Vought XF5U est un projet de chasseur bimoteur monoplace, bidérive, muni d’une aile circulaire, d’empennages horizontaux et d’un train d’atterrissage classique escamotable.

C’est au début des années 1930 que Charles H. Zimmerman met au point une aile circulaire permettant de voler à de grandes vitesses, mais également de planer. Grâce à cette configuration d’ailes originale, il remporte en 1933 le concours de design du National Advisory Committee for Aeronautics (NACA). Malgré cette victoire, le NACA refuse de finir de développer cette aile, la jugeant "trop en avance". Ch.H. Zimmermann ne se décourage pas et continue de construire divers modèles équipés de son aile durant son temps libre, espérant pouvoir proposer un avion capable de transporter trois personnes installées en …

Lockheed L-1011 TriStar

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Lorsque le Boeing 747 fut annoncé, à la fin des années 1960, la compagnie aérienne American Airlines le trouva quelque peu surdimensionné pour des trajets entre Londres ou l'Amérique latine et New York ou Dallas. Aussi demanda-t-elle à Lockheed et Douglas de lui proposer un appareil plus petit, mais suffisant pour de telles lignes.

Depuis les problèmes du L-188 Electra, Lockheed ne s'était plus préoccupé du marché civil. Mais à l'époque, sa branche militaire était en difficulté et Lockheed décida de retenter sa chance. Le projet du L-093 fut donc lancé en réponse à la demande d'American Airlines.

Conçu au départ comme un jumeau du 747, le L-093 vint finalement à la formule triréacteur, afin de ne pas nécessiter la …

Mil Mi-8 (OTAN : Hip)

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En 1957, l'OKB Mil commença à réfléchir à un successeur du Mi-4, qui se présentait à l'origine comme une simple amélioration avec une cabine agrandie, d'une capacité de 14 places. Le conseil des ministres approuva le projet en février 1958, consistant en un hélicoptère moyen propulsé par une unique turbine Ivchenko Al-24V de 1420 kW (1900 hp). L'hélicoptère avait pour désignation interne V-8 (pour Vertolyot, hélicoptère).

Seulement, les ingénieurs de Mil désapprouvaient d'une part la configuration monoturbine, pas assez sécurisante, et d'autre part le choix de l'AI-24V gourmand en carburant. Mil convainquit les autorités de développer parallèlement le V-8A, une version biturbine qui pourrait servir au transport de VIP. Après l'inspection d'une maquette grandeur nature, l'autorisation fut donnée en mai …

Lockheed MC-130

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Le MC-130 est la désignation de base des versions du C-130 conçues pour des opérations spéciales. Leurs missions sont l'infiltration, le ravitaillement et l'exfiltration des commandos, ainsi que le ravitaillement en vol des hélicoptères des forces spéciales. Ils sont utilisés par l'AFSOC (United States Air Force Special Operations Command).

Ces appareils ont été conçus en pleine guerre du Vietnam, à la suite des C-123B modifiés pour Taïwan dans le cadre du projet Duck Hook. Ceux-ci s'étaient révélés insuffisants et le C-130 fut considéré par l'USAF comme une meilleure plate-forme. 3 programmes de modifications menés par Lockheed se succédèrent entre décembre 1964 et janvier 1967 : Thin Slice, Heavy Chain en août 1966 et enfin Rivet Yard.

Les essais furent menés …

Boeing YC-14

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Le Boeing YC-14 est un prototype d’avion de transport ADAC (Avion à Décollage et Atterrissage Court) biréacteur, muni d’ailes hautes, d’un empennage en "T" et d’un train d’atterrissage tricycle escamotable.

Durant les années 1970, l’USAF désire s’équiper d’un avion de transport tactique à décollage et atterrissage court dans le cadre du projet Tactical Aircraft Investigation (TAI).

Boeing repris les études déjà effectuées, lors de précédents programmes d’avions de transport, sur les mécanismes hypersustentateurs comme les volets soufflés ou le contrôle de la couche limite. Les résultats ne leur convenant pas, les ingénieurs se tournent vers des tests effectués par la NASA sur les capacités de levage que peuvent avoir les gaz des propulseurs soufflés sur l’aile de façon à ce …

Aero Commander 500

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La famille des Aero Commander (plus tard Rockwell Commander) est une famille de bimoteurs légers, conçus comme avions d'affaires, et pouvant emporter de 4 à 7 passagers selon les versions.

L'idée d'un tel appareil vint à Ted Smith, un ingénieur de chez Douglas, dès 1944, mais son employeur n'en vit pas l'intérêt. Ted Smith ne désarma pas et fonda cette année-là l'Aero Design and Engineering Company avec 14 autres ingénieurs, afin de concevoir et construire leur propre modèle, nommé Model L3805 et inspiré en partie du bombardier A-20. Les études commencèrent le 21 décembre 1944 et le dessin fut gelé en juillet 1946. 52000 heures de travail furent nécessaires, effectuées sur leur temps libre.

3 prototypes furent prévus au départ, …

Yakovlev Yak-23 (OTAN : Flora)

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Le Yak-23 fut l'ultime développement du Yak-15/17. S'il en reprenait la silhouette générale, appelée "à redan", c'était en réalité un avion entièrement nouveau et dessiné autour d'un réacteur d'origine anglaise, un Rolls-Royce Derwent V. Celui-ci, rebaptisé RD-500, était plus puissant et plus fiable que le RD-10. Quand à l'appareil lui-même, il reprenait l'aile et l'empennage du Yak-19, et était de construction métallique à revêtement travaillant. Yakovlev décida de lui-même de concevoir cet avion, en butte à la concurrence grandissante de MiG.

L'appareil effectua son premier vol le 8 juillet 1947 (d'autres sources indiquent le 17 juin). Après des essais en vol où il prouva des performances supérieures au Feather, notamment en terme de manœuvrabilité et d'accélération, la production en série …

Boeing X-48

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Boeing étudia la technologie du fuselage intégré (Blended wing body), une forme d'aile volante, pour un futur avion de ligne. Le concept ne convainquit pas les passagers potentiels, la grande difficulté étant de trouver des issues de secours en cas d'évacuation. En revanche, ce concept pouvait avoir une utilisation militaire pour de futurs avions ravitailleurs ou de transport. En effet, l'avantage d'un fuselage intégré est d'être plus aérodynamique et plus solide, ce qui se traduit par une plus grande autonomie en vol et une plus grande durée de vie.

McDonnell Douglas avait travaillé sur ce même concept à la fin des années 1990, peu avant leur absorption par Boeing. Mais leur propre étude fut abandonnée au profit du travail des …

Percival P.56 Provost

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En 1948, L’Air Ministry estima qu’il fallait remplacer les Prentice, inférieurs à ce qu'on en attendait, ainsi que les Harvard. Elle émit la spécification T16/48, destinée à lui procurer un appareil d’entraînement de base à pistons, mais avec de bonnes performances. L’Operational Requirement 257 définissait les besoins précis : endurance minimale de 2 heures, vitesse de croisière de 110 kts. 15 firmes proposèrent des projets.

Percival proposa son modèle P.56, baptisé Provost et dessiné par Henri Millicer. Percival avait anticipé les besoins de la RAF et commencé à étudier ce projet sur fonds propres, ce qui explique qu'il fut un des 2 projets sélectionnés. C’était un appareil biplace côte-à-côte, monomoteur, avec un train classique fixe. 3 prototypes furent construits.

Le …

Eurocopter EC725 Caracal

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Eurocopter proposa l'AS532 A2 à l'armée de l'air française, une nouvelle version de son Cougar destinée à la recherche et au sauvetage en zone de combat. L'armée de l'air le testa entre 1996 et 1999, jugea l'appareil insuffisant et réclama une version plus ambitieuse. Cela allait donner naissance à l'EC725, qui vola le 30 novembre 2000.

L'EC725 est basé sur l'AS532, avec une modernisation conséquente : rotor sphériflex en composites à 5 pales réduisant le niveau de vibrations, plaques de blindage amovibles destinées à protéger les troupes, 2 turbines Turbomeca Makila 1A4 ou Makila 2A régulées par un FADEC, un système anti-givre, une boîte de transmissions renforcée, une planche de bord avec 6 écrans LCD à matrice active, telle qu'on …

Kawasaki Ki-45 Toryu Nick

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Dans la seconde moitié des années 1930, un grand nombre de pays occidentaux succombèrent à une "mode" aéronautique, celle des chasseurs lourds bimoteurs à long rayon d'action. Supposés être mieux armés, plus endurants et plus polyvalent que les chasseurs monomoteurs de l'époque, ces appareils ne devaient avoir que des avantages et devaient pouvoir assurer aussi bien des missions de chasse que d'escorte des bombardiers. C'est à cette période que l'on vit apparaître toutes sortes de projets dont certains arrivèrent au stade opérationnel, les plus connus étant le Messerschimtt Bf 110 allemand et le Bristol Beaufighter britannique.

Au printemps 1937, l'état-major de la composante aérienne de l'Armée impériale japonaise fit appel à trois constructeurs pour qu'ils développent un appareil de ce …