Shaanxi Y-8

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Dans les années 1960, la Chine acquit plusieurs An-12, ainsi qu'une licence pour les assembler sur place. Mais la rupture des relations entre la Chine et l'URSS eut comme conséquence l'arrêt de l'assistance technique des soviétiques. L'institut Xi'an fut alors chargé de copier l'An-12 pour couvrir les besoins chinois, dès 1968.

Le concept fut gelé en février 1972. L'appareil reprenait le nez et la queue du H-6, lui-même une variation chinoise sur le thème du Tu-16. Les premiers Y-8 conservèrent les canons de 23 mm de la tourelle de queue, mais ceux-ci disparurent plus tard. Pour le reste, il en reprend la configuration générale : 4 turbopropulseurs (des WJ-6) montés sur une aile haute, un train tricycle. Il disposait au …

Dassault Mirage G

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Lorsque la relève des Mirage III fut étudiée, Marcel Dassault travailla sur 2 solutions différentes : celle du décollage vertical avec le Mirage III V et celle de l'aile en flèche hyper-sustentée, avec les Mirage III F. Le but était d'obtenir un appareil capable de se passer des longues pistes vulnérables à un bombardement. Les appareils obtenus avaient débouchés sur des échecs.

Cependant, à l'époque, l'envergure variable semble être une solution, et bon nombre d'appareils l'utiliseront. En 1964, l'Armée de l'air et la Marine demandent à Dassault d'étudier un tel concept.

L'équipe de Jean-Jacques Samin et Jean-Paul Emoré réutilise donc la cellule du Mirage F2 et son réacteur, en y greffant une aile à géométrie variable, ce qui donne le …

Grumman FF Fifi

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A la fin des années 1920, Grumman mit au point un train d'atterrissage rétractable, qui fut équipé en option sur les Vought O2U-1 (Model G-1 et G-2). L'US Navy lui demanda alors de faire la même chose sur le F4B. Grumman préféra lui proposer son propre modèle, le G-5, qui allait devenir le premier avion de Grumman conçu pour l'US Navy.

Le contrat portant sur la construction d'un prototype, désigné XFF-1, fut signé le 22 avril 1931. Le vol inaugural de cet appareil conçu par Leroy Grumman eut lieu le 29 décembre la même année.

Le XFF-1 se présentait comme un biplan biplace en tandem dans un cockpit fermé, à train classique rétractable, de construction principalement métallique avec des ailes …

CEI QM-167 Skeeter

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A la fin de l'année 2001, l'USAF lança le programme AFSAT (Air Force Subscale Aerial Target) afin de compléter, puis de remplacer, ses drones cibles BQM-34A Firebee et MQM-107D/E Streaker.

Le Skeeter de Composite Engineering Inc's, qui avait volé en 2001, fut sélectionné en juillet 2002 et désigné BQM-167A. 2 prototypes avaient été construits et testés. Il a une configuration similaire à celle du MQM-107 : même taille, réacteur dans une nacelle ventrale, ailes basses en flèches, empennage classique. Il est construit principalement en matériaux composites (fibres de carbone), ce qui le rend plus léger que le MQM-107 ou le BQM-34.

Il peut être lancé du sol ou en l'air, atteindre la vitesse de Mach 0,92 et voler à des …

Bereznyak-Isayev BI

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L'Union Soviétique s'intéressa aux avions-fusée dès 1932 avec le projet de Sergey Korolev, le GIRD-6. Le Maréchal Mikhaïl Toukhatchevski lui-même soutint le projet. Le 28 février 1940, le premier appareil piloté, le RP-318-1 du même Korolev, prit l'air pour la première fois. Le TsaGi organisa dès le printemps une conférence sur ce thème.

Le directeur de l'OKB-23, Viktor Fedorovich Bolkhovitinov, assistait à cette conférence avec 2 de ses meilleurs ingénieurs, Alexander Bereznyak et Aleksei Isaev. Ces deux ingénieurs étaient excités à l'idée de concevoir leur propre avion-fusée, idée approuvée par leur patron. D'autant plus que le conseil des ministres, le 12 juillet, réclama l'étude d'un appareil stratosphérique à haute vitesse.

A l'automne 1940, ils montrèrent à l'un de leur collègue, …

Mil Mi-6 (OTAN : Hook)

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Au milieu des années 1950, l’Union Soviétique avait en grande partie rattrapé son retard sur l’Occident dans le domaine aéronautique, et en particulier dans celui des hélicoptères. Des centaines d’hélicoptères légers (Mil Mi-1 et Mi-2) et moyens (Mil Mi-4) étaient déjà en service ou s’apprêtaient à l’être.

Cependant, outre un appareil embarqué sur les navires de la flotte soviétique, il manquait une capacité de transport lourd. Le Mil Mi-4 (code OTAN : Hound) ne pouvait transporter qu’une quinzaine de soldats maximum, ou un véhicule blindé léger. Il n’existait aucun modèle capable d’embarquer plus d’hommes ou des charges plus lourdes. Ce manque capacitaire frappait également les transports civils. Aucun hélicoptère soviétique ne pouvait emporter un autobus ou un lot de …

Vought F4U Corsair

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En février 1938, l'US Navy émit un appel d'offres pour un chasseur monomoteur, dont la vitesse maximale devait être la plus élevée possible mais dont la vitesse de décrochage ne devait pas excéder 110 km/h. Une distance franchissable de 1600 km était également requise et il devait être armé d'au moins 3 mitrailleuses, 4 de préférence. Il devait aussi pouvoir emporter des bombes anti-aériennes.

Vought proposa un projet étudié par Rex Beisel. En juin 1938, un contrat fut signé pour la construction d'un prototype, désigné XF4U-1. La maquette fut inspectée en février 1939 et la construction du prototype démarra peu après. Le premier vol eut lieu le 29 mai 1940 avec Lyman A. Bullard, Jr aux commandes. Le 1er octobre, …

Latécoère 298

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Avant la Seconde Guerre Mondiale, les hydravions connaissaient un véritable âge d'or. Utilisés sur les lignes aériennes les plus prestigieuses, symboles de luxe et de confort, ils attiraient aussi l'attention par les exploits de certains pilotes amateurs de records. Mais les hydravions n'étaient pas uniquement destinés aux civils. Toutes les forces aériennes d'importance mettaient en œuvre ce type d'appareil, à partir de navires de guerre ou de bases aéronavales.

La France était l'un des pays les plus en pointe dans le domaine de la conception et de la construction d'hydravions, notamment grâce à l'entreprise Latécoère, qui devait être l'un des leaders en la matière jusqu'au milieu des années 1950. Latécoère fournissait d'ailleurs depuis plusieurs années la composante aéronavale de la …

Hongdu-PAC JL-8

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Le Hongdu JL-8 (la dénomination K-8 Karakorum étant réservée aux appareils exportés) constitue une tentative intéressante de coopération entre deux puissances émergentes asiatiques, la Chine populaire et le Pakistan.

A la fin des années 1980, la Chine a cherché à lancer de nouveaux appareils militaires, en ayant recours à des industriels non-chinois, et notamment américains. Plusieurs projets furent lancés, avec le soutien d’entreprises telles que Grumman ou l’équipementier Collins. Malheureusement, les évènements de 1989 à Pékin, et la répression qui suivit, eurent pour effet un embargo occidental sur les matériels militaires, et les entreprises engagées se retirèrent.

Parmi les programmes menacés, figurait un projet d’appareil d’entraînement de base, lancé en 1986, qui devait incorporer un grand nombre d’équipements occidentaux, et …

Boeing 707

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Dès la fin des années 1940, l'arrivée du De Havilland Comet et la mise au point du B-47 convainquirent Boeing que l'avenir était au jet commercial. Mais même en 1950, les compagnies aériennes restaient très satisfaites de leurs appareils à hélice tels les DC-6 ou les Constellation. De plus, si Boeing avait un fort succès sur les marchés militaires, le marché civil était essentiellement dominé par Douglas. Il fallait donc convaincre les compagnies aériennes de la justesse des vues de Boeing.

Les chiffres 300 et quelques étant réservés aux avions de lignes à hélices, et les chiffres 400, 500 et 600 aux produits militaires, il restaient la série des chiffres commençant par 700. Le futur appareil serait donc dénommé 707. …

Boeing 737

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Afin de compléter le Boeing 727, Boeing étudia à partir du 11 mai 1964 un moyen-courrier monocouloir. L'appareil devait être capable d'emporter 50 à 60 passagers sur des lignes comprises entre 80 et 1600 km. Dès le 19 février 1965, Lufthansa en commanda 22 exemplaires, mais réclama l'assurance que le projet ne soit pas annulé d'une part, et que la capacité passe à 100 passagers d'autre part. Le 5 avril, c'est United Airlines qui commanda 40 appareils alors connus sous la dénomination Boeing 737, mais en en demandant une version allongée. Cette version fut nommée 737-200 et la première, 737-100.

Afin de contrebalancer la concurrence des Bac 111, DC-9 et autres Fokker F28, Boeing décida de réutiliser 60% des composants …