Boeing C-97 Stratofreighter

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En 1942, Boeing se lança dans l'étude d'un avion de transport stratégique dérivé de son nouveau bombardier, le B-29. Pour ce faire, les ingénieurs imaginèrent de coller deux fuselages l'un au-dessus de l'autre, celui d'en dessous étant celui du B-29 et celui au-dessus un nouveau, plus large. Le pont supérieur avait une longueur de 74 pieds (23 mètres).

Cela donnait l'un des premiers fuselages dit bilobé, principe déjà utilisé sur le C-46 Commando. On retrouvera cette forme de fuselage sur le Breguet Atlantic, l'A380 ou encore le Kawasaki P-1.

Le nouveau modèle fut désigné Model 367 en interne et gardait cependant les ailes, l'empennage et les moteurs du B-29. Il fit l'objet d'un contrat avec l'USAAF début 1943, qui commanda …

Stinson L-13 Grasshopper

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Le Stinson L-13 est un avion utilitaire et d’observation monomoteur, biplace, muni d’ailes hautes contreventées, d’un empennage horizontal situé à mi-hauteur de la dérive et d’un train d’atterrissage classique fixe.

Développé durant la seconde guerre mondiale par Stinson, qui est à ce moment là encore une filiale de Consolidated Vultee, le prototype XL-13 effectue son premier vol en 1945.

Sa structure est en tube d’acier et en aluminium. Prévue à la base pour accueillir jusqu’à six personnes, en général la cabine n’est équipée que de deux sièges passagers en plus de celui du pilote. Une verrière en plexiglas offre une excellente visibilité à 360°. La motorisation est assurée par un moteur en étoile Franklin O-425-9 de 187kW (254cv) entrainant une …

Piper PA-23 Apache

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Le PA-23 est un bimoteur léger de 4 à 6 places, conçu pour l'aviation d'affaires : il fut d'ailleurs un des premiers bimoteurs destiné à ce marché. Il fut à l'origine conçu par Stinson Aircraft Company peu après la seconde guerre mondiale : ce dérivé du Stinson 108, qui fut son dernier projet, était baptisé Twin Stinson. Piper acquit cette société en 1948, mais laissa le projet, pourtant d'allure moderne, dormir quelque temps. Ce fut le premier bimoteur construit par Piper, le premier Piper à adopter la construction métallique et le premier à porter le nom d'une tribu indienne.

Le prototype, immatriculé cn 23-01, effectua son vol inaugural le 2 mars 1952. Il était construit en tubes métalliques recouvert de …

General Dynamics F-111 Aardvark

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Premier avion de combat à flèche variable à être produit en grande série, le F-111 connu de grandes difficultés pour être opérationnel, victime d'une longue série de défaillances jusqu'à être provisoirement interdit de vol. Il fut conçu par Robert H. Widmer, un ancien ingénieur de Convair déjà responsable du B-58 Hustler.

En juillet 1960, l'US Air Force émet le Specific Operational Requirement 183, qui réclame un nouvel appareil capable de supériorité aérienne, attaque conventionnelle, frappe nucléaire et reconnaissance. Il s'agit, entre autre, de remplacer les F-105 Thunderchief. L'appareil doit avoir des ailes à flèche variable et des réacteurs double flux. A la même époque, la Navy cherche une relève à ses Phantom II, un intercepteur embarqué à long rayon d'action, …

UTVA 75

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L'UTVA 75 fut conçu afin de remplacer l'Aero 3 comme avion d'entraînement de base au sein de la force aérienne yougoslave. C'est un appareil à ailes basses, au train tricycle fixe. L'élève et l'instructeur prennent place côte-à-côte. Il dérivait du M-10 polonais.

Il a effectué son vol inaugural le 19 mai 1976. 2 prototypes furent construits, le deuxième ayant un rivetage différent. Mais cette modification n'entraîna aucune amélioration, et la production en série se fit sur la base du premier prototype. Il est sans doute entré en service à la fin des années 1970.

136 appareils furent construits de 1977 à 2003 pour la Yougoslavie. On distingue 2 variantes : l'UTVA 75 biplace et l'UTVA 75A quadriplace, qui vola en …

LWD Junak

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La Pologne, et avec elle son industrie aéronautique, sortit particulièrement en ruines de la Seconde Guerre Mondiale. La première firme aéronautique à y voir le jour après-guerre fut la LWD (Lotnicze Warsztaty Doświadczalne). Basée à Lodz, active entre 1945 et 1950, celle-ci fut davantage un bureau d'étude destiné à relancer l'activité aéronautique polonaise qu'une société avec de réelles capacités industrielles. De ses cartons sortirent cependant des appareils d'entraînement civils et de tourisme, tels que le Szpak ou le Żak (13 exemplaires chacun).

En 1946, l'armée polonaise décida de remplacer ses Yakovlev UT-2, des appareils d'entraînement de base datant de 1937. Au sein du LWD, se trouvait un ingénieur, Tadeusz Sołtyk, qui proposa le Junak (qu'on peut traduire par jeune héros). …

Elbit Hermes

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La série des drones Hermes constitue un des plus grands succès commerciaux pour ce type d'aéronefs, depuis une dizaine d'années. Comptant à l'heure actuelle cinq modèles, de taille et de performances variables, vendus à plusieurs dizaines d'exemplaires dans le monde, les Hermes ont d'ores et déjà été engagés sur des théâtres d'opérations. Au moins l'un d'entre eux, appartenant à la Géorgie, a été abattu en mars 2008 par un appareil russe, au-dessus du Caucase.


Texte de Ciders, avec son aimable autorisation.

Sukhoï Su-27 (OTAN : Flanker)

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Dans les années 1970, l’Union Soviétique prit conscience que son avance technologique, ou du moins le statu-quo entre ses appareils et la production occidentale étaient en train de prendre fin. L’arrivée du Tueur de Foxbat, le F-15, était une manifestation tangible de cette menace croissante, et les Soviétiques, à leur grand dépit, n’avaient alors rien pour s’y opposer efficacement. L’effort soviétique pour rattraper ce retard fut intense, et contribua certainement à couler l’Union Soviétique, mais il donna naissance à des appareils très sophistiqués et à même de contrer leurs homologues occidentaux. Parmi eux se trouvait le Sukhoï Su-27, baptisé par l’OTAN Flanker.

Le développement du nouvel appareil prit énormément de temps. Il fallut d’abord diviser le programme, un pan donnant …

Boeing X-45

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La division "Phantom Works" de Boeing se lança dans l'étude et la conception du X-45 en se basant sur les données obtenues du "Bird of Prey" et peut-être du X-36, dès 1998. Le X-45 n'a effectivement pas de dérive et dispose d'un fuselage avec des ailes en flèches très en arrière, et d'une entrée d'air dorsale, ainsi que de la poussée vectorielle. L'appareil est autonome avec un guidage par GPS, mais peut être contrôlé à distance.

2 X-45A furent construits, mais principalement en tant que démonstrateurs. Le premier exemplaire, surnommé "Elsie May", sortit d'usine en septembre 2000, passa l'année 2001 à effectuer des tests au sol et fit son vol inaugural le 22 mai 2002. Il est désigné AV1 et …

Lockheed F-104 Starfighter

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Prenant en considération les retours d'expérience des pilotes ayant participé à la Guerre de Corée, l'ingénieur en chef des Skunk Works de Lockheed, Clarence Kelly Johnson, se lance en mars 1952 dans l'étude d'un intercepteur bi-sonique. Initialement identifié sous la désignation constructeur L-246, il est validé par l'USAF en janvier 1953, et devient rapidement connu sous son nom légendaire : F-104 Starfighter.

L'appareil se caractérise notamment par son aile de faible envergure à flèche très réduite. Ce fait unique dans l'histoire de l'aviation lui donne le surnom (parmi de nombreux) de "missile piloté". Il est pensé comme un intercepteur pur. Ainsi, la vitesse maximale est recherchée, quitte à sacrifier son rayon d'action. Sur la base de ce design, …

Dätwiler MD3-160 Swiss Trainer

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Le 12 août 1983, un avion d'entraînement de base suisse s'envolait pour la première fois. Il s'agissait du MD3-160 Swiss Trainer, conçu par Dätwyler pendant les années 1960 et 1970. Il s'agissait d'un appareil à ailes basses, au train tricycle fixe. L'habitacle était aménagé dans une configuration côte-à-côte, sous une verrière en bulle. Il se caractérisait par une construction entièrement modulaire. Ainsi, toutes les surfaces de contrôle sont interchangeables entre les parties gauche et droite. Outre l'entraînement de base, il était aussi destiné à la voltige.

En 1993, les droits de production furent acquis par la société malaise SME, qui se lança dans une joint-venture avec la société américaine Aero Associates (basée en Floride) afin de le construire en série …