Le Nord 262 Frégate est un avion de ligne régional français doté de deux turbopropulseurs, produit de 1964 à 1976. Il dérive du Nord 260 et s'en distingue par un fuselage arrondi et pressurisé.

Nord Aviation s'était chargé de la construction, de la certification et de la commercialisation du Nord 260. Celui-ci avait été conçu par Max Holste, mais sa société n'avait pas les moyens de le construire en série. Par ailleurs, le manque de pressurisation limitait le potentiel du Nord 260.

Nord Aviation étudia donc dès 1961 une version pressurisée du Nord 260, le Nord 262. Le fuselage devait arrondi et permettait d'accueillir de 24 à 26 passagers. Le prototype, immatriculé F-WKVR et piloté par Armand Jacquet, vola pour la première fois le 24 décembre 1962 et fut présenté au salon du Bourget de 1963. Ce prototype est motorisé par des Bastan IVB de 1080 cv et est suivi de 3 Nord 262 de présérie, dont le premier prit l'air le 8 avril 1964. Ceux-ci disposent d'une arête dorsale.

La première version de série, chronologiquement, ne fut pas le Nord 262A, mais le Nord 262B spécialement destiné à Air Inter. Celui-ci, motorisé par des Bastan IVC de 1080 cv, fut construit à 4 exemplaires. Il vola pour la première fois le 8 juin 1964, fut certifié le 16 juillet et livré à Air Inter le 24 juillet. Le Nord 262A (qui partageait la même motorisation) fut certifié le 15 mars 1965 et livré à Lake Central Airlines le 17 août.

Le Nord 262C était motorisé par des Bastan VIIC de 1145 cv et disposait d'une envergure agrandie. Il vola pour la première fois en juillet 1968. Le Nord 262D était la version militarisée du Nord 262C, destinée à l'Armée de l'Air. Il vola le même mois. Il fut le premier à porter le nom de Frégate et fut construit pour des missions de transport et de liaison. 5 Nord 262AEN furent également utilisés pour l'entraînement des NOSA (Navigateurs Officiers Système d'Armes).

L'Armée de l'Air utilisa ses Nord 262 (dont 18 Nord 262D et 6 Nord 262A) jusqu'au 1er juillet 2004. Ils furent utilisés au sein des Escadrons de Transport et d’Entrainement 041, 042, 043 et 044 ainsi que l'Escadron de Transport 1/65 Vendôme du GAEL.

La Marine Nationale a acquis 25 Nord 262A dont 10 d'occasion et un Nord 262C à partir de 1967 pour le transport de passagers et de fret. Ils furent utilisés par les flottilles 2S, 3S, 10S, 11S, 55S, 56S, 24F et 28F.

12 Nord 262A furent modernisés en Nord 262E au début des années 1980 et entrèrent en service le 15 décembre 1982 au sein de la 56S. Ils servirent au transport, à l'entraînement des équipages, à la calibration radar, aux missions SAR et EVASAN, au remorquage de cibles et aux missions de surveillance maritime (y compris lutte contre l'immigration clandestine, le narcotrafic ou la pollution) ou de reconnaissance météorologique.

En mission SURMAR, il emporte 6 personnes dont 3 opérateurs radar et utilise un radar de surveillance ORB-32, une table traçante et un détecteur de radar ARAR 12. Il fut par exemple déployé lors du naufrage du pétrolier Erika ou lors des intempéries de l'année 2000.

Les Nord 262E furent confiés à la 28F en 2000, dernière unité de la Marine à mettre en œuvre le Nord 262. Le dernier exemplaire fut retiré du service le 25 février 2009, sans qu'aucune décision ne soit prise officiellement pour son remplaçant, l'AVSIMAR (avion de surveillance et d'intervention maritime), espéré pour 2014 mais non inscrit à la loi de programmation militaire 2014-2019. Il devait être initialement retiré du service en 2011, mais le manque de potentiel, son autonomie limitée à 3 heures et un incident le 12 novembre 2008 accélérèrent leur retrait du service.

Entre 1975 et 1978, 9 Nord 262 appartenant à la compagnie aérienne Mohawk Airlines furent remotorisés avec des Pratt & Whitney Canada PT6A-45 et dotés d'hélices à 5 pales par Frakes Aviation. Le premier d'entre eux vola pour la première fois le 7 janvier 1975. Il s'agissait surtout de se mettre en conformité avec la norme FAR 298 et ils prirent donc le nom de "Mohawk 298". Cependant, Mohawk Airlines avait été absorbée par Allegheny Airlines en 1972 et ce fut cette dernière qui les mit en service.

Bien que le Nord 262 fut d'abord un avion de ligne régional qui fut utilisé par un nombre respectable de compagnies aériennes (y compris aux Etats-Unis), ce fut cependant des opérateurs militaires qui l'opérèrent en plus grand nombre. Outre l'Armée de l'Air et la Marine en France, il fut utilisé par des forces aériennes africaines en Angola (4 Nord 262A acquis auprès d'Air Algérie en 1980 ou 1986), au Burkina Faso (2 Nord 262C acquis en 1974), au Congo (un Nord 262C acquis en 1986), au Gabon (3 Nord 262C acquis en 1986, et remplacé par un CN-235 en 1996), et peut-être aussi au Togo (un exemplaire).

Aérospatiale, issue de la fusion de Nord-Aviation et de Sud-Aviation en 1970, envisagea de relancer la production du Nord 262 en 1978. Mais les forces françaises lui préfèrent l'Embraer 121 Xingu plus économique et le Nord 262A-II est abandonné. En revanche, Aérospatiale put capitaliser sur l'expérience acquise pour lancer les ATR 42 et 72.

110 ou 111 exemplaires en tout furent construits. Un Nord 262E fut confié au musée du Bourget en juin 2009. Le musée de Lyon-Corbas expose également un Nord 262E, ouvert à la visite. Un Nord 262 ayant appartenu au CEV jusqu'en septembre 2009 est exposé à l'aéroport de Saint-Yan. En juillet 2011, on comptait encore 3 exemplaires en service dans le civil. Le Nord 262 fut à priori le dernier avion de transport militaire entièrement construit en France.