Lockheed-Martin F-22 Raptor

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Dès la fin des années 1970, la nécessité se fait sentir de trouver un appareil à la fois capable de remplacer le F-15 et d'affronter les derniers prototypes de MiG et de Sukhoï. C'est pourquoi en 1981, le programme Advanced Tactical Fighter (ATF) est politiquement lancé, même s'il faut attendre septembre 1985 pour que l'appel d'offre soit notifié. Il concerne un appareil biréacteur, capable de supercroisière (sans utilisation de la post-combustion) jusqu'à Mach 1,5, de décoller et atterrir sur 600 m, au rayon d'action supérieur à 1000 km, à la masse maximale au décollage de 22 tonnes et doté d'une furtivité radar et infrarouge…le tout pour un coût unitaire n'excédant pas les 40 millions de dollars (de l'époque). Il est …

HAL Saras

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Le NAL/HAL "Saras" est un avion de transport bimoteur à hélices propulsives, muni d’ailes en position basses, d’un empennage en "T", d’un train d’atterrissage tricycle et pouvant transporter jusqu’à 14 passagers.

Vers la fin des années 1980, le CSIR (Council of Scientific and Industrial Research) demande qu’une évaluation des besoins de l’aviation civile en Inde soit effectuée par NAL (National Aerospace Laboratory of India), afin d’étudier la possibilité de produire des avions de transport locaux. En 1990, NAL présente au gouvernement un rapport démontrant un marché potentiel de 250 à 350 avions d’une capacité entre 9 et 14 passagers pour les années 1990.

Après avoir pris connaissance du résultat de cette étude, NAL reçoit le feu vert du gouvernement indien …

Sud-Ouest SO.8000 Narval

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Origines :

Dans l'immédiat après-guerre, l'aéronautique navale française ne dispose que d'un très maigre parc disparate fait de chasseurs "Seafire" Mk.III puis Mk.XV, de bombardiers Douglas SBD "Dauntless" puis de F6F-5 « Hellcat » et de SB2C « Helldiver ».

Cependant, dans le cadre de la relance de la production aéronautique française, Charles Tillon ministre de l’air, de l’armement et de la reconstruction préconise le « tout français ». Il lance un défi aux différents constructeurs aéronautiques de l’époque afin de relancer la production civile et militaire et donc de créer de l’emploi tout en rattrapant le retard industriel du pays.

C’est dans ce cadre que la Société Nationale de Constructions Aéronautiques du Sud-Ouest (SNCASO) fut sollicitée pour construire un …

Airbus A320

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La crise pétrolière, en 1979, toucha les compagnies aériennes, qui se montraient de plus en plus intéressées par des appareils économiques. De plus, il s'agissait aussi de remplacer les Boeing 727, les BAC 111, les plus anciens 737 et DC-9.

C'est pourquoi, après les A300 et A310, Airbus décida de concevoir un monocouloir de 100 à 200 places moyen-courrier, secteur alors en plein expansion comme le montrait le succès du Boeing 737. L'appareil venait en fait d'un projet biréacteur appelé JET (Joint European Transport) de 160 places, étudié par les Français, Allemands, Britanniques et Hollandais depuis juin 1977. Son ingénieur en chef était Derek Brown. Un temps intitulé SA2, le projet fut renommé A320 en février 1981.

Dès juin 1981, …

Dassault Mirage III

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L’Histoire aéronautique voit apparaître de temps en temps des avions qui atteignent à la célébrité. S’ils s’y maintiennent, comme ce fut le cas par exemple des SPAD ou Fokker de la Première Guerre mondiale, des Messerschmitt 109, Spitfire ou Mustang de la Seconde, ou bien ensuite des MiG ou Phantom, on peut être certain qu’ils ont bénéficié à la fois : d’une indiscutable supériorité technique, d’une conjoncture industrielle et politique favorable à leur production en série, et d’une participation à des opérations brillamment menées.

Ce fut le cas du très fameux Mirage III.

Les ateliers de Saint Cloud travaillaient depuis quelques temps sur une version plus puissante du Mirage I : le Mirage II. Celui-ci était destiné à recevoir deux …

Tupolev Tu-124 (OTAN : Cookpot)

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Le Tu-124 fut conçu afin de succéder à l'Il-14 comme avion court-courrier pour 50 passagers sur les lignes nationales, suite à une demande d'Aeroflot en 1957. Tupolev se basa sur le Tu-104 en en faisant une version réduite à 75%. Même si le Tu-124 ressemble énormément au Tu-104, ses dispositifs hypersustentateurs sont nettement plus élaborés, comportant notamment des volets à double fente. Il emporte aussi un parachute de freinage en cas d'atterrissage d'urgence.

Le placement de ses moteurs D-20P, les premiers à double flux installés sur un avion soviétique, était identique à celui du Tu-104, dans la jonction aile-fuselage : cela induisait le même avantage (économie de carburant) et les mêmes défauts (manque de confort pour les passagers et fatigue …

Mil Mi-24 (OTAN : Hind)

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Principal hélicoptère d'attaque conçu et construit en Union Soviétique, le Mil Mi-24 est un appareil quasi-légendaire par bien des aspects.

Son développement a suivi l'apparition dans certains pays occidentaux (France puis Etats-Unis) de l'hélicoptère armé, évoluant vers des modèles spécifiquement dédiés au combat. Issu du bureau d'études de Mikhail Mil (décédé en janvier 1970, quelques mois après le premier vol du prototype), le Mi-24 fut imaginé pour remplir deux missions, a priori très différentes : l'attaque et le transport de troupes. Les Soviétiques disposaient déjà de centaines de Mil Mi-8 (code OTAN : Hip), pouvant être lourdement armés de mitrailleuses et/ou de paniers lance-roquettes, mais ces appareils restaient des appareils de transport, peu blindés et peu maniables. L'expérience américaine …

Piper PA-18 Super Cub

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Le PA-18 Super Cub est l'ultime rejeton de la famille des Piper Cub. Il dérive du PA-14 quadriplace, lui-même dérivé du J-3 Cub. Il a conservé de ses prédécesseurs la fabrication, à savoir des tubes métalliques recouverts de toile, et la silhouette générale.

Ce qui le différencie, c'est l'ajout d'un système électrique, de flaps et d'un moteur beaucoup plus puissant, de 150 hp. En comparaison, la version militaire du PA-11 avait une puissance de 95 hp et et le J-3, de 65 hp. Cela entraîne des sensations de vol complètement différentes, d'autant plus qu'il n'est pas rare de le voir avec un moteur de 160 voire 180 hp.

Le prototype du PA-18, encore équipé du moteur Continental C-90-8F, vola pour …

McDonnell XF-85 Goblin

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Le McDonnell XF-85 est un chasseur parasite monoplace propulsé par un réacteur, muni d’ailes basses en flèche pliables, d’une triple dérive et de deux quilles ventrales, ainsi que d’une sorte de patin ventral rétractable en cas d’atterrissage d’urgence.

En 1941, l’USAAF travaille sur le programme d’acquisition d’un bombardier stratégique à très long rayon d’action. Se pose alors la question concernant leur protection aérienne, puisqu’aucun chasseur de l’époque n’est capable de franchir de telles distances et que les ravitaillements en vols ne sont pas encore jugés suffisamment sûrs. De plus, la fatigue des pilotes durant des missions qui pourraient durer une trentaine d’heures doit être prise en compte.

L’idée d’un "chasseur parasite", déjà testée avec le F-9C Sparrowhawk, refait surface et …

Eurocopter EC725 Caracal

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Eurocopter proposa l'AS532 A2 à l'armée de l'air française, une nouvelle version de son Cougar destinée à la recherche et au sauvetage en zone de combat. L'armée de l'air le testa entre 1996 et 1999, jugea l'appareil insuffisant et réclama une version plus ambitieuse. Cela allait donner naissance à l'EC725, qui vola le 30 novembre 2000.

L'EC725 est basé sur l'AS532, avec une modernisation conséquente : rotor sphériflex en composites à 5 pales réduisant le niveau de vibrations, plaques de blindage amovibles destinées à protéger les troupes, 2 turbines Turbomeca Makila 1A4 ou Makila 2A régulées par un FADEC, un système anti-givre, une boîte de transmissions renforcée, une planche de bord avec 6 écrans LCD à matrice active, telle qu'on …

Sikorsky H-60 Black Hawk

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À la fin des années 1960, l'US Army envisage le remplacement de ses UH-1 Iroquois. Pour ce faire, elle lance le programme Utility Tactical Transport Aircraft System (UTTAS). Simultanément, elle initie le développement d'une nouvelle turbine qui doit être commune à tous ses hélicoptères, la General Electric T700.

Se basant sur l'expérience du Vietnam qui a démontré l'importance et les capacités de l'hélicoptère sur le champ de bataille, l'US Army réclame tant pour le moteur que pour l'appareil un gain de performances significatif, une survivabilité élevée ainsi qu'une excellente fiabilité. Par ailleurs, il doit pouvoir être transporté par C-130 Hercules.

L'appel d'offres est officiellement lancé en janvier 1972. Sikorsky avec son S-70 et Boeing-Vertol avec son Model 237 sont retenus …