Mikoyan-Gourevitch MiG-21SM (OTAN : Fishbed-J)

Historique

Version modernisée du MiG-21S (d'où la lettre M pour Modernizirovannyy), le MiG-21SM fut produit entre 1968 et 1971. Il était motorisé par un réacteur Tumansky R13-300 plus puissant (6 490 kgp de poussée), plus fiable et plus endurant à hautes températures. Il se distinguait également par l'emport d'un canon interne GSh-23L calibre 23 mm et d'une avionique nettement améliorée.

Il conservait le radar Sapfir-21 (RP-22) de son prédécesseur mais couplé avec un viseur optique ASP-PFD modifié pour les combats aériens à courte portée. Outre ses quatre points d'emport sous voilure (avec en général une combinaison de deux missiles R-3R à guidage infrarouge et de deux missiles R-3R à guidage radar semi-actif, rejoints à partir de 1974 par le nouveau R-13M), il emportait aussi un point ventral capable de porter un réservoir de huit cents litres. Il pouvait aussi délivrer des paniers lance-roquettes UB-32M.

Entré en service en 1969, le MiG-21SM équipa huit régiments (quatre en Europe de l'Est, trois dans la partie européenne de l'Union Soviétique et un en Extrême-Orient). A la fin des années 1970, une partie de la flotte fut transférée à des unités de chasseurs-bombardiers avant de passer dans les écoles de formation. Le 730è APIB (régiment de chasseurs-bombardiers) se sépara de ses derniers exemplaires en 1989. Quatre ans après, les ultimes appareils furent retirés du service dans les régiments d'instruction.