Slingsby T61 Falke

Historique

En mai 1963, la firme allemande Scheibe fit voler son SF.25. Il s'agissait d'un planeur motorisé, dit aussi motoplaneur. C'est ainsi qu'on appelle un avion capable de voler avec ou sans moteur, doté d'une aile de très grande envergure. Leur avantage est d'être autonomes pour le décollage, et pouvoir se passer d'un treuil ou d'un remorqueur. Mais surtout, ils peuvent faire face à l'absence ou la perte d'ascendance et donc d'éviter de retourner prématurément au sol.

Dans le cas du SF.25, surnommé "Falke" (faucon, en allemand), il s'agissait d'un appareil de classe tourisme.

Le SF.25 fut construit à plus de 940 exemplaires, en particulier dans ses versions B et C. Le SF-25B, par exemple, se caractérisait par des ailes basses et un moteur Stark Stamo MS1500 de 45 hp. Construit à 372 exemplaires, il fut également construit sous licence en Italie, en France, et en Grande-Bretagne.

C'est en 1970 que Slingsby lança la production du SF-25B, sous la dénomination T.61. L'appareil est biplace côte-à-côte, et le démarrage de son moteur se fait à la main. Le premier exemplaire effectua son vol inaugural le 8 février 1971.

26 T.61A furent construits, dont un fut acheté par la RAF pour évaluation en mai 1971. Cet exemplaire fut alors nommé Venture T.1.

L'appareil intéressa la RAF, qui en commanda 15 exemplaires sous la dénomination Venture T.2. Ces appareils (T61.E pour Slingsby), furent utilisés par l'école de pilotage de planeurs de la RAF, pour la formation initiale des élèves. Plus tard, la RAF commanda 25 exemplaires de la version T.61F, qui possédait un démarreur électrique. Les 15 T.61E furent mis à ce standard, mais ils gardèrent la dénomination Venture T.2.

Ils furent finalement remplacés en 1990 par le Grob 109 Vigilant T.1, pour être revendus. Quand au T.61, il ne fut vendu au total qu'à 76 exemplaires.

Ancien pays utilisateur

• Royaume-Uni : RAF (40 exemplaires)

Versions

• Slingsby T61A : 1ere version de série, moteur Starck Stamo MS1500.
• Slingsby T61B : Moteur Franklin 2A-120-A, un exemplaire.
• Slingsby T61C : T61A avec démarreur électrique, 8 exemplaires.
• Slingsby T61D : Un T61A remotorisé avec un Rollason R.S.1.
• Slingsby T61E : Désignation constructeur des 15 premiers Venture T2.
• Slingsby T61F : Désignation constructeur des Venture T2 : 25 exemplaires neufs et 15 T61E modifiés (démarreur électrique).
• Slingsby T61G : Moteur Limbach SL1700, un exemplaire.
• Slingsby Venture T.1 : T61A évaluée par la RAF en 1971. 1 exemplaire.
• Slingsby Venture T.2 : Version en service dans la RAF. 40 exemplaires au total.